Kunststoffabfallmanagement ist ein Sammelbegriff für verschiedene Ansätze und Strategien, die verwendet werden, um Kunststoffmaterialien zu recyceln, die sonst auf Deponien oder Gewässern landen oder anderweitig die Umwelt kontaminieren. Die Idee hinter dieser Art der Abfallwirtschaft besteht darin, diese weggeworfenen Materialien zur Herstellung neuer Kunststoffprodukte zu verwenden, ohne dass tatsächlich zusätzliche Kunststoffmaterialien erzeugt werden müssen. Dadurch können die Produktionskosten gesenkt und die Umwelt geschont werden.
Viele verschiedene Arten von Industrien nehmen an einer Art von Kunststoffabfallmanagementprozess teil. Einige sind speziell auf das Sammeln von Kunststoffartikeln zum Recycling ausgerichtet. Zum Beispiel ermutigen viele Supermärkte ihre Kunden, unnötige Plastiktüten in einen Recyclingbehälter zu geben, der sich in der Nähe des Ladens befindet. Die gesammelten Säcke werden dann an Recyclinghöfe weitergeleitet, wo das Material für die Herstellung neuer Produkte aus dem recycelten Kunststoff aufbereitet wird.
Auch Unternehmen, die Kunststoffprodukte herstellen, engagieren sich in der Kunststoffabfallwirtschaft. Dies konzentriert sich oft darauf, Wege zu finden, überschüssiges Plastik zu recyceln oder wiederzuverwenden, das bei der Herstellung von Einheiten verschiedener Waren weggeworfen wird. Diese Plastikreste können oft gesammelt und einem internen Recyclingprozess unterzogen werden, um zusätzliche Produkte zum Verkauf zu schaffen. Dieser Ansatz verhindert nicht nur die Entsorgung der gebrauchten Materialien auf einer Deponie, sondern ermöglicht dem Unternehmen auch, die tatsächlichen Kosten für die Herstellung jeder Einheit seiner Produktlinie zu senken.
In einigen Fällen lagern Unternehmen den Prozess der Entsorgung von Kunststoffabfällen aus. Der Vertrag mit einem Entsorgungsunternehmen ermöglicht die Sammlung und Entfernung von unerwünschten Kunststoffgegenständen ohne zusätzliche Betriebsmittel. Gemeinden arbeiten manchmal mit einem Entsorgungsunternehmen zusammen, um Plastikrecyclingprogramme zu erstellen, die es Haushalten ermöglichen, Plastikmilchkrüge, zerbrochenes Plastikspielzeug und andere Plastikgegenstände bequem zu entsorgen, ohne sie in den Müll zu werfen. Abhängig von der Art der Vereinbarung mit dem Entsorgungsunternehmen für Kunststoffabfälle kann die Gemeinde tatsächlich einen kleinen Betrag aus der Vereinbarung verdienen, wodurch eine weitere Einnahmequelle für die Stadt oder Gemeinde entsteht, die zur Finanzierung von Dienstleistungen für die Bewohner verwendet werden kann.
Jede Art der Entsorgung von Kunststoffabfällen muss in Übereinstimmung mit den Vorschriften der lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Regierungen durchgeführt werden. Dies schließt die Verwendung von Recyclingmethoden ein, die als umweltfreundlich gelten und die voraussichtlich keine Gesundheitsrisiken für die in der Gemeinschaft lebenden und arbeitenden Personen darstellen. Da die Vorschriften zum Recycling von Land zu Land etwas unterschiedlich sind, ist es wichtig zu klären, was erlaubt ist und was nicht, bevor man irgendein Programm zum Umgang mit Plastikmüll einrichtet.