Die Zunge der Schwiegermutter oder Sansevieria trifasciata ist eine in den Tropen Afrikas heimische Pflanze. Sie wird seit dem 1800. Jahrhundert als Zimmerpflanze auf der ganzen Welt angebaut und ist auch heute noch für diesen Zweck beliebt und wird auch für die Landschaftsgestaltung in tropischen Gärten verwendet. Viele Gärtnereien tragen die Schwiegermuttersprache und sie kann auch von anderen Gärtnern in Form von Teilungen ausgewachsener Pflanzen bezogen werden.
Auch bekannt als Schlangenpflanze, produziert diese Pflanze steife, aufrechte Blätter mit scharfen Spitzen. Die Blätter sind immergrün und wachsen während des gesamten Lebens der Pflanze aus grundständigen Rosetten. Einige Sorten mit buntem Laub oder Blättern mit hellgrünen Rändern wurden für den Ziergebrauch entwickelt. Die Pflanze wächst schnell und produziert regelmäßig Sprays von Papierblumen.
Als Zimmerpflanze bevorzugt die Schwiegermutterzunge Bereiche des Hauses mit hellem, indirektem Licht, obwohl sie in dunkleren Bereichen des Hauses wachsen kann. Der Boden sollte leicht und gut durchlässig sein, da die Pflanzen trockene Bedingungen bevorzugen. Im Winter, wenn die Pflanze ruht, muss sie möglicherweise nur ein- oder zweimal gegossen werden, wenn die Erde sehr trocken ist. In der Vegetationsperiode im Frühjahr kann verstärkt gegossen und Dünger hinzugefügt werden. Außerdem sollten die Pflanzen regelmäßig umgetopft werden.
Die Zunge der Schwiegermutter vermehrt sich durch die Verwendung von Rhizomen, entwickelt Ausläufer und treibt regelmäßig neue Blattrosetten aus. Gärtner können die Pflanze teilen oder Stecklinge nehmen, aber Teilungen sind die zuverlässigste Vermehrungsmethode. Divisionen sollten in mittlerem Boden verwurzelt und mäßig bewässert werden, während sie sich zu reifen Pflanzen entwickeln. Reife Pflanzen können im Laufe ihres Lebens mehrmals geteilt und zur Vermehrung neuer Pflanzen zum Verkauf oder Verschenken verwendet werden.
Das häufigste Problem, das Menschen mit dieser immergrünen Staude haben, ist Überwässerung. Die Wurzeln sind sehr anfällig für Fäulnis und zu viel Wasser führt dazu, dass die Pflanze aufgrund der schlechten Wurzelgesundheit gelb wird, herunterfällt und schleimige, verrottende Blätter entwickelt. Diese Pflanze gedeiht bei gutartiger Vernachlässigung und kann auch in der Hitze des Sommers mehrere Wochen lang unbewässert bleiben. Der geringe Wasserbedarf macht die Zunge der Schwiegermutter ideal für die Gartenarbeit mit niedrigem Wassergehalt im Freien in tropischen und subtropischen Regionen, obwohl Gärtner sich der potenziell invasiven Natur dieser Pflanze bewusst sein sollten. Es sollte in einem begrenzten Bereich des Gartens errichtet werden, um die Entwicklung von neuem Wachstum zu vermeiden, wo es möglicherweise nicht erwünscht ist.