Digital Rights Management oder DRM ist ein Urheberrechtsschutz für Medien, der auf bestimmten Formen digitaler Medien platziert wird, um eine Vervielfältigung auf bestimmte Weise zu verhindern. Viele haben sich gegen die Technologie und die Richtlinien zur Verwaltung von digitalen Rechten ausgesprochen und argumentiert, dass sie zu restriktiv sind und die Kopierbeschränkung die rechtmäßige Nutzung der legal erworbenen Medien verhindern kann. Andere sagen, es sei der beste Weg, um sicherzustellen, dass die Originalautoren das bekommen, was sie verdienen.
Wie viele andere Arten von Technologien kann die Digital Rights Management-Technologie von denen umgangen werden, die wissen, was sie tun, oder die Software mit anderen teilen. Allerdings hat der Kongress ein Gesetz verabschiedet, das auch die Umgehung der Software strafbar macht, selbst wenn die Absicht besteht, die Medien rechtmäßig zu nutzen. Es mag schwer zu fassen sein, aber es kann ein Risiko für diejenigen darstellen, die versuchen, die Software zu umgehen.
Einer der Hauptvorteile des Inhaltsschutzes von Digital Rights Management besteht darin, dass er nicht nur verwendet werden kann, um die Medien zu 100 Prozent vor dem Kopieren zu schützen, sondern auch bestimmte Situationen verhindern kann. Beispielsweise kann ein Produzent zulassen, dass ein Film auf DVD zur sicheren Aufbewahrung gesichert wird. Daher können Hersteller zulassen, dass sie ein- oder zweimal dupliziert wird, bevor die Digital Rights Management-Software zukünftige Backups einschränkt. Dies bedeutet, dass selbst diejenigen, die die Software raubkopieren, dies nur zweimal tun können, bevor sie eine weitere Kopie des Films benötigen, vorausgesetzt, sie hätten keine Möglichkeit, den Prozess zu umgehen.
Digital Rights Management kann auch einige unbeabsichtigte Folgen haben. Einige finden es beispielsweise möglicherweise schwierig, Musik auf einem tragbaren Mediaplayer mit bestimmten Arten von Digital Rights Management-Schutzmaßnahmen zu speichern. Meistens werden diese Probleme vom Hersteller schnell behoben, der weiß, dass er schnell einen schlechten Ruf bekommt, wenn die Leute ihr Produkt kaufen, es aber nicht in der üblichen Verwendung genießen können. Dennoch kann die Unfähigkeit, die Medien, wenn auch nur für kurze Zeit, wie beabsichtigt zu verwenden, äußerst frustrierend sein.
Digital Rights Management-Software kann nicht nur Audio- und Videodateien schützen, sondern auch Dateien wie Textverarbeitungsdokumente. Es kann Funktionen wie Kopieren und Einfügen oder Drucken verhindern. Dies ist bei Büchern in elektronischer Form aufgrund ihrer zunehmenden Popularität besonders verbreitet. In einigen Fällen können diese Bücher möglicherweise nur für kurze Zeit angezeigt werden, wenn die vollständige elektronische Version nicht erworben wird.