Ein Dual-Plattenspieler kann entweder ein Satz von zwei Plattenspielern oder einer aus einer Reihe von Plattenspielern sein, die unter dem Markennamen Dual® hergestellt und vertrieben werden. Die Verwendung von zwei gepaarten Plattenspielern ist bei Diskjockeys (DJs) gängige Praxis. Dies ermöglicht das Mischen zwischen Songs, die auf den beiden verschiedenen Plattenspielern gespielt werden, sowie eine Vielzahl von Custom- und Scratch-Effekten. Die Dual®-Produktlinie umfasst einige, die sich für den Einsatz als DJ-Equipment eignen, aber Produkte, die Teil dieser Produktlinie sind, zielen auch auf viele andere Marktnischen ab.
Ein DJ verwendet normalerweise ein Audio-Setup, das zwei oder mehr Quelldecks und eine Mischeinheit enthält, um sie zu mischen. Dual®-Plattenspieler waren viele Jahre lang die bevorzugten Quelldecks und sind immer noch bei vielen Club-DJs beliebt. Die Popularität von Plattenspielern war ursprünglich eine Notwendigkeit, da Magnetbänder die einzige praktikable Alternative zu Vinyl-Schallplatten waren. Platten wurden sehr bevorzugt, da sie eine weitaus bessere Kontrolle darüber ermöglichten, wie Songs gespielt und gemischt wurden, und tendenziell dazu neigten, eine überlegene Audioqualität zu erzeugen.
Ein entscheidender Vorteil des Dual-Plattenspielers ergibt sich aus der Fähigkeit eines DJs, der diese Art von Audiogeräten verwendet, die Geschwindigkeit und andere Eigenschaften der Audiowiedergabe direkt zu steuern. Ein Beispiel dafür ist das Scratchen, bei dem Schallplatten manuell in beide Richtungen gedreht werden, um einen unverwechselbaren Klang zu erzeugen. Ein erfahrener DJ, der mit einem Doppelphonographen arbeitet, kann Scratches und Samples eines Tracks mit der Musik eines anderen kombinieren.
Moderne DJs haben begonnen, rein digitale Audiotechnologie zu übernehmen. Ganz aufgegeben haben sie den Dual-Plattenspieler jedoch nicht. Hardware, die für DJs entwickelt wurde, insbesondere High-End-Produkte, enthält oft Funktionen, die es ermöglichen, digitale Medien auf die gleiche Weise zu manipulieren. Viele Produkte enthalten Plattenspieler, die als digitale Steuergeräte und nicht als physische Wiedergabegeräte dienen. Diese digitalen Plattenspieler können verwendet werden, um die gleichen Effekte zu erzeugen, die ein herkömmlicher dualer Plattenspieler erzeugen kann.
Die zweite Bedeutung des Begriffs „Dual-Plattenspieler“ leitet sich vom Namen einer bestimmten Marke der Unterhaltungselektronik ab. Die Dual Corporation war ursprünglich ein deutsches Unternehmen mit dem Ruf, solide Unterhaltungselektronik herzustellen, darunter viele Arten von Phonographen. Ein Sammler- und audiophiler Markt existiert für Dual®-Plattenspieler, die von der ursprünglichen Dual Corporation hergestellt wurden.
Der Markenname Dual® wurde 2001 an ein chinesisches Unternehmen verkauft. Der Markenname wird heute in den USA und anderswo verwendet, um eine Vielzahl von Unterhaltungselektronikprodukten der mittleren Preisklasse zu vermarkten. Der Fokus dieser Produktlinien liegt weiterhin auf Plattenspielern, die überwiegend für den Heimgebrauch bestimmt sind.