Die Anrechnung von Dividenden erfolgt in Regionen, die einem Anrechnungssteuersystem unterliegen. Bei dieser Governance-Form zahlen Unternehmen Steuern auf Dividenden, bevor sie Ausschüttungen vornehmen. Auf diese Weise geben Unternehmen einen Steuervorteil an die Anleger weiter, da ein System zur Anrechnung von Dividenden eine Doppelbesteuerung sowohl von Unternehmen als auch von Anlegern beseitigt, die in einigen Regionen, einschließlich der Vereinigten Staaten, inhärent ist.
Unternehmen zahlen ihren Aktionären als Belohnung Dividenden aus ihren Gewinnen, entweder in Form von Bargeld oder Aktien. In einem Steuersystem, das keine Anrechnung praktiziert, müssen Anleger in der Regel eine regionale Steuer auf diese Ausschüttung zahlen. Bei der Anrechnung von Dividenden zahlt ein Unternehmen die Rechnung für die Steuer und darf diesen Betrag seinen Aktionären gutschreiben oder anrechnen. Die Anrechnung von Dividenden wird als „Frankendividende“ bezeichnet.
In einigen Fällen wird bei Anlegern, die Ausschüttungen im Rahmen der Dividendenanrechnung erhalten, die gesamte Steuer abgedeckt, während in anderen Fällen eine Steuergutschrift auf die Verpflichtung einem Aktionär, einem Anleger, der Stamm- oder Vorzugsaktien einer Gesellschaft hält, gewährt wird. Dies wird durch mehrere Faktoren bestimmt, einschließlich der Steuerklasse eines Anlegers. Erstens zahlt ein Unternehmen Einkommensteuern an den Staat, in dem das Unternehmen seinen Sitz hat. Bei der Ausschüttung von Dividenden erhalten die Aktionäre eine Gutschrift, die die bereits gezahlte Körperschaftsteuer widerspiegelt.
Wenn der von einer Kapitalgesellschaft gezahlte Gewinnbetrag beispielsweise 30 Prozent beträgt und ein Aktionär, der die Ausschüttung erhält, in der Steuerklasse von 30 Prozent liegt, wird eine Gutschrift die gesamte Verbindlichkeit abdecken. Für den Anleger, der sich in einer Steuerklasse befindet, die höher ist als der von der Gesellschaft gezahlte Betrag, muss die Differenz gezahlt werden. Für den Fall, dass die Steuerklasse eines Aktionärs niedriger ist als der von einer Gesellschaft gezahlte Prozentsatz, erhält der Anleger eine Steuergutschrift auf andere geschuldete Steuern.
Der Betrag, den ein Unternehmen bei der Anrechnung von Dividenden zahlt, wird in einer Dividendenabrechnung des Anlegers angegeben, ebenso wie der Wert der Steuergutschrift. Am Jahresende, wenn ein Investor jährliche Steuern an die Regionalregierung abgibt, kommt die Dividendenanrechnung ins Spiel. Der von der Gesellschaft bereits gezahlte Dividendenbetrag und die dem Anleger gewährte Steuergutschrift werden dem jährlichen Gesamteinkommen des Anlegers angerechnet. Bereits von der Gesellschaft gezahlte Steuern werden zum Ausgleich des Gesamteinkommens des Anlegers verwendet, wodurch die dem Staat geschuldeten Steuern verringert werden.
Die Anrechnung von Dividenden ist kein weltweit übliches Steuersystem. Das Dividendenberechnungssystem wird in Australien, Finnland und Neuseeland verwendet. Das Vereinigte Königreich arbeitet nach einem modifizierten Anrechnungssteuersystem für im Inland gezahlte Dividenden. Die Dividendenanrechnung wurde erstmals 1987 in Australien eingeführt.