Die Abkürzung „LIDAR“ steht für Light Detection and Ranging. Während Radar Funkwellen verwendet, um die Entfernung oder Entfernung eines Objekts zu bestimmen, verwendet LIDAR Licht in Form eines Lasers für eine Vielzahl von Messungen. Die LIDAR-Lasertechnologie verwendet entweder pulsierende oder kontinuierliche Laserstrahlen, um die Änderungen der Lichtfrequenz und anderer Faktoren zu messen, und eignet sich für eine Vielzahl von Anwendungen. Insbesondere misst Doppler-LIDAR die Windgeschwindigkeit sowohl mit pulsierenden als auch mit kontinuierlichen Laserstrahlen. Durch die Messung der Frequenz der Lichtverschiebungen des Lasers können Wissenschaftler und Meteorologen die Windgeschwindigkeit und andere damit verbundene Daten bestimmen.
Sowohl Doppler-Radar als auch Doppler-LIDAR sind nützliche Werkzeuge zur Bestimmung der Wetterbedingungen. Beispielsweise kann ein scannender Doppler-Wind-LIDAR, bekannt als Harlie-LIDAR, verwendet werden, um die Windgeschwindigkeit auf atmosphärischer Ebene zu messen. Beim olympischen Yachtwettbewerb 2008 wurde die Doppler-LIDAR-Lasertechnologie zur Messung von Windfeldern eingesetzt. Meteorologen für das olympische Turnier nutzten mobile Geräte chinesischer Forscher, um aktuelle Informationen über Windverhältnisse, Geschwindigkeit und Richtung zu liefern.
Mit der Doppler-LIDAR-Technologie und -Ausrüstung senden Wissenschaftler, Forscher und Meteorologen einen Laser mit einer vorbestimmten, festgelegten Frequenz aus. Die Frequenz verschiebt sich, wenn das Licht des Lasers mit verschiedenen Molekülen und Aerosolen in der Luft kollidiert. Wenn das Licht zum Empfänger zurückkehrt, helfen Änderungen der Lichtfrequenz den Wissenschaftlern, bestimmte Faktoren wie Geschwindigkeit und Richtung zu bestimmen. Bilder werden auf einem Monitor mit hoher räumlicher und zeitlicher Auflösung angezeigt.
Die Forschung und Verfeinerung des Doppler-LIDAR wurde fortgesetzt. Diese Technologie ist für den Einsatz in der Wettervorhersage, militärischen Anwendungen und in der Luftfahrt vorgesehen. Eine solche gezielte und klare Abbildung der Windverhältnisse bietet eine Fülle von Informationen, die für die öffentliche Sicherheit erforderlich sind. Administratoren werden die bereitgestellten Daten zur Windgeschwindigkeit verwenden, um die öffentliche Sicherheit bei schweren Wetterbedingungen zu planen. Luftfahrt- und Militärbehörden werden die Technologie nutzen, um Flugbedingungen zu bestimmen, lange bevor Besatzungen oder Ausrüstung den Flug antreten.