Eine Spiegelreflexkamera (SLR) ist eine Kamera mit einem Objektiv, die einen Spiegel und ein Prisma verwendet, um das fotografische Bild in den Sucher der Kamera zu reflektieren. Spiegelreflexkameras, die diese Bilder auf digitalen Karten speichern, anstatt Bilder auf Film zu drucken, werden als digitale Spiegelreflexkameras oder DSLRs bezeichnet. Bilder von diesen Digitalkameras können vom Benutzer unter Verwendung eines persönlichen Druckers oder von professionellen fotografischen Entwicklern gedruckt werden. Digitale Bilder können auch vor dem Drucken mit verschiedenen Softwareanwendungen manipuliert werden.
Sony® schuf 1981 den ersten Prototyp einer DSLR. Nikon® folgte 1986 mit seiner Version. Trotz dieses frühen Vorsprungs war es Kodak®, das 1990 die erste kommerziell erhältliche Digitalkamera auf den Markt brachte. Die Benutzer fotografierten mit dieser Kamera, die angeschlossen war mit einem Kabel zu einer Speichereinheit. Dieses frühe Kodak®-Modell kostete rund 30,000 US-Dollar (USD).
1999 fasste Nikons D1® DSLR Fuß im professionellen Fotojournalismus und in der Sportfotografie. Die Hersteller konzentrierten sich dann darauf, erschwingliche Digitalkameras für den Verbrauchermarkt anzubieten. In den frühen 2000er Jahren führten mehrere Unternehmen, darunter FujiFilm®, Cannon®, Nikon®, Minolta (jetzt bekannt als Konica Minolta®) und andere, ihre eigenen Versionen der Consumer-DSLR ein. Dies führte zu mehr Optionen und niedrigeren Preisen für die Verbraucher.
Die Bildqualität einer Digitalkamera hängt im Allgemeinen von der Größe des Bildsensors und der Anzahl der Megapixel ab, die zum Erstellen des Bildes verwendet werden. Die Größe des Bildsensors ist bei der Auswahl einer DSLR wichtiger als die Anzahl der Megapixel. DSLRs haben größere Bildsensoren als typische Point-and-Shoot-Digitalkameras und können daher qualitativ hochwertigere Bilder aufnehmen.
Zu den weiteren Vorteilen gehört eine viel größere kreative Kontrolle durch verschiedene Einstellungen an der DSLR im Vergleich zu einer Point-and-Shoot-Digitalkamera. Digitale Spiegelreflexkameras können auch eine Vielzahl von Wechselobjektiven verwenden, um verschiedene Ereignisse und Situationen zu fotografieren. Da die Bildqualität besser ist, können Fotos in großen Formaten ohne Auflösungsverlust gedruckt werden.
Benutzer von digitalen Spiegelreflexkameras werden im Vergleich zu Point-and-Shoot-Benutzern auch mit einigen Herausforderungen konfrontiert sein. Eine digitale Spiegelreflexkamera ist in der Regel viel teurer in Anschaffung und Wartung als eine gängigere Kamera. Digitale Spiegelreflexkameras sind auch viel sperriger, zerbrechlicher und im Freien schwerer zu packen und zu transportieren. Die Möglichkeit, verschiedene Objektive zu verwenden, erhöht auch die Menge an Ausrüstung, die der Benutzer mit sich führen muss.
Fotografen, die eine Kamera im vollautomatischen Modus verwenden möchten, bevorzugen möglicherweise eine Point-and-Shoot-Digitalkamera. Kreative Vorteile gehen verloren, wenn sich der Nutzer nicht mit den unterschiedlichen Einstellungen und Objektiven einer DSLR herumschlagen möchte. Auch wenn Fotos in typischen kleinen Schnappschussformaten gedruckt werden, ist die DSLR-Bildqualität im Allgemeinen nicht erforderlich.