Ein tragbares digitales Speichergerät ermöglicht im Allgemeinen das bequeme Sammeln und den Zugriff auf große Mengen digitaler Daten. Es gibt zahlreiche Geräte in dieser Kategorie, darunter externe Festplatten, Flash-Laufwerke und MP3-Player. Jeder Gerätetyp weist normalerweise Funktionen und Einschränkungen auf, die ihn in einigen Fällen vorzuziehen, in anderen jedoch weniger attraktiv machen können.
Datenspeichergeräte haben sich im Laufe der Zeit stark weiterentwickelt. Der Vergleich eines 8-Spur-Bandes und einer Compact Disk (CD) kann zeigen, wie viel sich verändert hat. Das Aufkommen der tragbaren digitalen Speichervorrichtung hat viele Dinge bewirkt.
Einer der innovativen Vorteile solcher Geräte besteht darin, dass verschiedene Arten von Daten an einem Ort gespeichert werden können. Eine Kassette kann beispielsweise nur eine Medienform aufnehmen. Ein Flash-Laufwerk kann jedoch Text, Video und Audio an einem Ort speichern. Auch die Qualität der gespeicherten Informationen ist bei einem tragbaren digitalen Speichergerät im Allgemeinen besser als bei vielen älteren Geräten. Die auf einem MP3-Player gespeicherte Musik hat in der Regel eine deutlich höhere Audioqualität als die einer Kassette.
Ein zweiter Vorteil eines tragbaren digitalen Speichergeräts besteht darin, dass große Datenmengen bequem zugänglich sind. Ältere Speichergeräte waren im Allgemeinen nicht nur sperriger, sondern hatten auch geringere Speicherkapazitäten. Viele tragbare digitale Speichergeräte können in der geschlossenen Handfläche eines Kindes versteckt werden.
Die Speicherkapazität digitaler Speichergeräte kann stark variieren und reicht von Dutzenden von Megabyte (MB) bis hin zu Hunderten von Gigabyte (GB). Einige sehr kleine Geräte können Stunden an Video und Tausende von Textdokumenten, Bildern und Audiodateien speichern. Es ist üblich, dass diese Geräte Plug-and-Play-fähig sind, was bedeutet, dass keine zusätzliche Software oder Formatierung erforderlich ist, um sie zu verwenden. Dies bedeutet auch, dass Menschen die Geräte in der Regel mit zahlreichen Computern verwenden können.
Diese Flexibilität beim Speichern von Informationen aus zahlreichen Quellen wird von dem Vorteil begleitet, auf diese Informationen an verschiedenen Orten zugreifen zu können. Ganze Datenbanken können problemlos von einem Ort zum anderen verschoben und innerhalb von Minuten abgerufen werden. Dies erweist sich oft als unschätzbarer Vorteil für verschiedene Arten von Unternehmen.
Die Wahl eines tragbaren digitalen Speichergeräts gegenüber einem anderen kann von einer Reihe von Faktoren abhängen. Wenn Benutzer eine hohe Speicherkapazität benötigen, entscheiden sie sich oft für eine externe Festplatte anstelle eines Flash-Laufwerks. Ein Flash-Laufwerk wird oft bevorzugt, wenn eine Person etwas Kompaktes möchte.
Manchmal basiert die Entscheidung darauf, welches tragbare digitale Speichergerät am einfachsten mit einem anderen Gerät funktioniert. Die einfachste Möglichkeit, Bilder von einer Digitalkamera beispielsweise zu speichern, ist normalerweise eine Secure Digital (SD)-Speicherkarte. Dies ist ein kleines, dünnes Gerät, das in einen Schlitz im Batteriefach geschoben, zum Sammeln von Daten verwendet und später herausgenommen und in einen Computer oder Drucker eingesetzt werden kann, wo die Daten leicht abgerufen werden können.