Die Echokardiographie ist eine Art der medizinischen Bildgebung, die verwendet wird, um das Herz zu visualisieren, um Herzerkrankungen zu beurteilen oder vermutete Herzprobleme zu diagnostizieren. Er wird auch als Herzultraschall bezeichnet und kann als „Herz-Echo“ oder kurz „Echo“ bezeichnet werden. Je nach Art der durchgeführten Echokardiographie kann diese Art der Ultraschallbildgebung sehr invasiv oder minimalinvasiv sein und wird typischerweise ambulant in einem Krankenhaus oder einer Klinik durchgeführt.
Bei der Echokardiographie verwendet der Techniker einen Wandler, der hochfrequente Schallwellen aussendet, um ein Bild des Herzens zu erzeugen. Der Wandler liest die Schallwellen, wenn sie zurückkehren, und erstellt eine Karte des Inneren der Brust auf der Grundlage der Art und Weise, wie sich die Schallwellen ändern. Moderne Ultraschallgeräte sind in der Lage, sehr hochauflösende Bilder zu erzeugen, und es ist auch möglich, ein dreidimensionales Echokardiogramm zu erstellen, das einen noch höheren Detailgrad bietet.
Bei der einfachen Echokardiographie wird der Schallkopf entlang der Brust manipuliert, wobei ein leitfähiges Gel dafür sorgt, dass die Schallwellen durch die Brustwand übertragen werden. Bei einem transösophagealen Echo wird der Ultraschallwandler tatsächlich in den Rachen eingeführt und liefert ein klares Bild ohne Störungen durch die Rippen. Ein einfaches Echokardiographieverfahren ist für den Patienten nicht-invasiv und angenehm, während ein transösophageales Verfahren äußerst unangenehm sein kann, obwohl es ein zuverlässigeres Bild liefert.
Mit Herzultraschall können verschiedene Arten von Bildern des Herzens aufgenommen werden. Standbilder, die Informationen über die Strukturen des Herzens liefern, können sehr nützlich sein, ebenso wie Videobilder, die das Herz in Aktion dokumentieren. Videobilder können verwendet werden, um die Herzleistung zu messen, und es ist auch möglich, Farbstoffe und Tracer zu verfolgen, um auf Lecks um die Klappen herum zu überprüfen. Einige Ultraschallgeräte erzeugen farbige Bilder für einen größeren Kontrast, um das Echokardiogramm besser lesbar zu machen.
Dieses Verfahren kann von einem Arzt oder einem Ultraschalltechniker durchgeführt werden. Wenn der Test von einem Techniker durchgeführt wird, muss der Patient möglicherweise mehrere Stunden oder Tage warten, bis die Testergebnisse von einem Radiologen oder Herzspezialisten interpretiert werden, während ein Arzt die Ergebnisse möglicherweise sofort besprechen kann. Die Echokardiographie ist nur ein Werkzeug in einem Arsenal von Optionen, mit denen das Herz aus medizinischen Gründen untersucht werden kann, aber sie kann viele Informationen mit einem Minimum an Unannehmlichkeiten und Kosten für den Patienten liefern.