Drei verschiedene Arten der pädiatrischen Echokardiographie stehen Patienten und ihren Familien zur Verfügung: fetale, transösophageale und transthorakale. Welche Vorgehensweise am besten geeignet ist, hängt vom Patienten und der Situation ab. Wenn ein Arzt ein pädiatrisches Echokardiogramm empfiehlt, oft um mehr über angeborene Herzfehler zu erfahren, kann er oder sie die verfügbaren Optionen besprechen und Informationen über Vor- und Nachteile bereitstellen. Wenn eine Auswahl zur Verfügung steht, können Patient und Familie die Entscheidung besprechen und einen bestimmten Typ anfordern.
Für jede Art der pränatalen Untersuchung des Herzens ist eine fetale Echokardiographie erforderlich. Bei diesem Ansatz der pädiatrischen Echokardiographie betrachtet der Arzt das Herz des Babys im Mutterleib und verwendet ein hochauflösendes Ultraschallgerät, um einen Blick auf das Herz zu werfen. Dies erfordert besondere Ausbildung und Fähigkeiten, da es schwierig sein kann, ein klares Bild des Herzens zu bekommen und zu lesen. Ein Arzt kann dies empfehlen, wenn ein routinemäßiger Ultraschall Anzeichen eines Herzproblems zeigt oder wenn andere Gründe zu der Annahme bestehen, dass etwas mit dem Herzen nicht stimmt. Dies ermöglicht dem Arzt, sich auf Wehen und Entbindung vorzubereiten.
Bei der transthorakalen pädiatrischen Echokardiographie verwendet der Arzt einen Ultraschallwandler, der gegen die Brust des Kindes gedrückt wird. Dieser Test ist nicht-invasiv, obwohl er manchmal unangenehm ist, weil das leitfähige Gel kalt sein kann, und manchmal muss der Arzt sehr stark drücken, um das Herz klar zu sehen. Die bildgebende Untersuchung kann vor einer Operation durchgeführt werden oder wenn ein Kind Anzeichen eines Herzproblems zeigt und der Arzt sich ein klares Bild machen möchte, um zu entscheiden, wie weiter vorzugehen ist.
Das invasivere transösophageale Verfahren bietet eine viel bessere Sicht auf das Herz. Für diese pädiatrische Echokardiographie-Studie legt der Arzt den Schallkopf in die Speiseröhre des Patienten, um das Herz zu betrachten. Der Patient benötigt möglicherweise Sedierung und andere Medikamente. Dieses Verfahren findet in einer Klinik mit Pflegepersonal statt, um den Patienten auf Beschwerden zu überwachen, während der Arzt Bilder des Herzens erhält. Die invasivere Natur des Verfahrens macht es weniger beliebt, aber das resultierende klare Bild ist sehr vorteilhaft.
Einige Einrichtungen verfügen über die Kapazität für dreidimensionale (3-D) pädiatrische Echokardiographie, bei der ein Computer die Bilder rekonstruiert, um ein 3-D-Modell des Herzens zu erstellen. Dies kann für die Untersuchung des Herzens in Vorbereitung auf einen Eingriff nützlich sein, da der Chirurg das Bild manipulieren kann, um einen vollständigen Überblick zu erhalten, damit er weiß, was ihn erwartet. Um weitere Informationen zu erhalten, kann ein Arzt zusätzlich zur Echokardiographie eine Magnetresonanztomographie des Herzens empfehlen.