Edutainment ist eine Form der Bildung, die unterhaltsam sein soll, um das Interesse und das Engagement der Menschen aufrechtzuerhalten. Edutainment kann in den unterschiedlichsten Formaten präsentiert werden, vom Buch bis zur Führung durch Tierparks, und auch dieser spezielle Zweig der Bildungswelt ist äußerst gewinnbringend. Zahlreiche Unternehmen verdienen sehr viel Geld mit der Produktion von unterhaltsamen Bildungsmaterialien, und in einigen Regionen der Welt wird der Aufstieg des Edutainments von Menschen kritisiert, die befürchten, dass es manchmal mehr darauf abzielt, die Menschen zu amüsieren als sie zu unterrichten.
Der Grundbegriff von Edutainment ist ziemlich alt, obwohl das Wort, ein Sammelbegriff für „Bildung“ und „Unterhaltung“ Anfang der 1990er Jahre geprägt wurde. Viele Kinderbücher des 19. Jahrhunderts waren Paradebeispiele für Edutainment. Die Leser wurden von farbenfrohen Szenen angezogen, mit denen ihnen Buchstaben des Alphabets und Wörter beigebracht wurden. Kinderbücher wurden auch als Vehikel für moralischen und sozialen Unterricht verwendet, wie im Fall von Büchern, die Kinder zum Teilen ermutigten, oder Geschichten über Kinder, die Warnungen nicht beachteten und in Schwierigkeiten gerieten. In den 1990er Jahren jedoch explodierte die Edutainment-Branche und wurde viel vielfältiger.
Neben Büchern kann Edutainment auch in Form von Brettspielen, Fernsehsendungen, Filmen, Unterrichtsaktivitäten, Videospielen und in anderen Formaten erscheinen. Edutainment kann auch die Form eines Ausflugs in einen Zoo, Museum, Spielplatz, Park oder einen ähnlichen Ort annehmen, bei dem die Schüler über den Ort informiert werden, den sie besuchen, während sie von den Sehenswürdigkeiten unterhalten werden. Edutainment-Produkte richten sich auch an Menschen jenseits des Schulalters: In vielen Arztpraxen werden beispielsweise unterhaltsame Aufklärungsposter zu Krankheiten ausgehängt, um über Volkskrankheiten und Methoden zu deren Vorbeugung aufzuklären.
Das Ziel eines Edutainment-Produkts oder einer Edutainment-Erfahrung besteht darin, dem Verbraucher wertvolles Wissen zu vermitteln, indem er oder sie mit unterhaltsamem Material beschäftigt wird. Menschen, die sich für Edutainment aussprechen, meinen, dass die Leute, wenn sie trocken präsentiert werden, dazu neigen, auszuschalten und das Material oder die Lektion nicht wirklich aufnehmen. Zum Beispiel interessieren sich die Leute normalerweise mehr für eine bunte Broschüre als für ein einzelnes Blatt mit dichtem Text.
Einige Pädagogen haben jedoch vorgeschlagen, dass Edutainment manchmal eine Grenze überschreiten kann. Wenn das Material eher amüsant als lehrreich ist, können Schüler verlieren. Der Fokus auf die Bereitstellung von Unterhaltung wird in einigen Communities ebenfalls als problematisch angesehen, wobei Kritiker darauf hinweisen, dass die Menschen möglicherweise nicht in der Lage sind, sich auf weniger dynamische Präsentationen von Material zu konzentrieren, weil sie von Edutainment überschwemmt wurden. Mit anderen Worten, einige Kritiker glauben, dass Edutainment seinen eigenen Markt geschaffen hat, indem es Menschen trainiert, nach Unterhaltung zu suchen, bevor sie nach Wissen suchen.