Militärisch gesehen ist ein absoluter Blindgänger eine Atomwaffe, die nicht detoniert oder nicht explodiert, wenn sie auf einem Ziel landet. Obwohl die Waffe scheinbar nicht funktionsfähig ist, kann sie dennoch äußerst gefährlich sein und die Aufmerksamkeit von Personen erfordern, die in der Entsorgung von Blindgängern geschult sind. Allgemeiner wird der Begriff „Blindgänger“ verwendet, um jede Art von fehlgeschlagener Waffe zu beschreiben, und auch Zivilisten haben den Begriff aufgegriffen und beschreiben ein schmähliches Versagen als „absoluten Blindgänger“. Daraus folgt oft, dass das Scheitern auch teuer ist, da die Entwicklung und der Bau von Atomwaffen lange dauern und auch die ordnungsgemäße Verarbeitung von Blindgängern teuer ist.
Die Ursprünge des Wortes „Dud“ wurden bis ins 1300. Jahrhundert zurückverfolgt, als das Wort zum ersten Mal verwendet wurde, um einen Umhang zu beschreiben. Das Wort entwickelte sich zu „zerlumpte oder schmutzige“ Kleidung, und im 1800. Jahrhundert wurde es verwendet, um sich auf Dinge zu beziehen, die nutzlos und manchmal auch teuer waren. „Dud“ in Bezug auf Waffen entstand im Ersten Weltkrieg, als Soldaten oft mit Granaten kämpften, die nicht explodierten oder zu früh explodierten.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum sich eine Atomwaffe als absoluter Blindgänger entpuppt. Einrichtungen, die solche Waffen herstellen, unternehmen zahlreiche Schritte, um die Erzeugung von Blindgängern zu vermeiden, aber manchmal versagen Waffen einfach ohne klare Erklärung. Moderne Nuklearwaffen sind äußerst komplex und weisen zahlreiche Stellen in ihren Schaltkreisen und Verkabelungen auf, an denen ein Fehler entstehen könnte. Da Nuklearwaffen in erster Linie zu Testzwecken und nicht zur aktiven Kriegsführung eingesetzt werden, ist ein absoluter Blindgänger irritierender und potenziell gefährlicher als alles andere, aber in Kriegszeiten könnte das Versagen einer solchen Waffe verheerend sein; der Feind könnte beispielsweise in der Lage sein, Kernmaterial aus der Waffe zu extrahieren und zu verwenden.
Jede Art von Blindgänger ist potenziell gefährlich, da eine solche Waffe immer noch explodieren könnte. Blindgänger müssen sorgfältig behandelt werden, da die Ursache für ihre Nichtzündung unbekannt ist und sie sehr instabil sein können. Die meisten Militärs verfügen über spezialisierte Bombenentsorgungseinheiten, die sich mit Blindgängern und anderen Sprengstoffen befassen, um sicherzustellen, dass sie sicher sind, bevor sie den Menschen erlaubt werden, damit umzugehen. Im Allgemeinen gilt: Je weniger professionell etwas gemacht wird, desto wahrscheinlicher ist es ein Blindgänger; Hobby-Sprengstofffans können zum Beispiel durch Blindgänger schwere Verletzungen erleiden.
Im Allgemeinen wird ein Militär keinen absoluten Blindgänger veröffentlichen. Das Versagen einer Waffe, zu starten oder zu detonieren, ist nicht sehr gut für die Moral und kann darauf hindeuten, dass die Waffenfabriken einer Nation möglicherweise nicht die besten sind, was möglicherweise eine Schwäche aufzeigt, die von einem Gegner ausgenutzt werden könnte.