Eine Fettzelle ist eine Fettzelle. Adipozyten befinden sich in Ablagerungen von Fettgewebe im ganzen Körper. Diese spezialisierten Zellen scheinen auch in der Lage zu sein, Hormone und andere Chemikalien abzusondern, die bei der Appetitregulierung und anderen Aspekten des Stoffwechsels eine Rolle spielen können. Die Zahl der Fettzellen im Körper bleibt konstant, wobei jedes Jahr etwa ein Zehntel der Fettzellen erneuert wird.
Es gibt zwei Arten von Adipozyten: weiße Adipozyten und braune Adipozyten. Weiße Fettzellen sind an der Fettspeicherung beteiligt, wobei ein Großteil der Zelle mit einem großen Öltröpfchen gefüllt ist und der Zellkern gegen die Seite der Zellwand gedrückt wird. Braune Fettzellen werden verwendet, um Wärme für den Körper zu erzeugen, und sie haben Strukturen, die eine Reihe kleiner Öltropfen enthalten, die mit dem normalen Zellzytoplasma vermischt sind, mit einem braunen Aussehen aufgrund des Eisens in den Mitochondrien der Zelle.
Der Anteil des weißen und braunen Fettgewebes schwankt mit zunehmendem Alter. In der Kindheit gibt es mehr braunes Fettgewebe, insbesondere bei Säuglingen, und dieses Fett wird manchmal als „Babyfett“ bezeichnet. Wenn Menschen älter werden, verwandeln sich die braunen Zellen in weiße Zellen. Die Umwandlung ist normalerweise mit anderen körperlichen Veränderungen verbunden, die mit zunehmendem Alter auftreten, einschließlich der Neuordnung von Fettdepots im Körper.
Man könnte sich fragen, warum das Gewicht schwankt, wenn die Anzahl der Adipozyten konstant bleibt. Diese Zellen können sich ausdehnen, um mehr Fett zu halten, und auch schrumpfen, wenn ihre Fettreserven aufgebraucht sind. Weiße Adipozyten schwellen an, um überschüssiges Fett zu speichern, wenn sie es bekommen können, und bauen eine Reserve auf. Auf diese Weise können Menschen die in ihrem Körper gespeicherte Fettmenge ändern, ohne die Anzahl der Fettzellen tatsächlich zu ändern.
Während die Adipozyten von Legionen von Diätetikern als Feind angesehen werden, spielen diese Zellen tatsächlich eine wichtige Rolle im Körper. Fett bietet Isolierung und Stoßdämpfung, die den Kern des Körpers vor Schäden schützt, und es dient auch als Energiereserve, die verwendet werden kann, wenn der Körper nicht genug Energie bekommt. Der viel geschmähte Adipozyt ist eine der vielen Zelltypen, die sich in der Natur für einen bestimmten Zweck entwickelt haben, in diesem Fall die Speicherung von Fett.