Ein Adrenozeptor kann auch als adrenerger Rezeptor bezeichnet werden und ist eines der Proteine, die sich entlang der Membranen von präsynaptischen und postsynaptischen Neuronen erstrecken. Der Adrenozeptor dient als Erkennungsstelle für die Bindung der Neurotransmitter Noradrenalin und Adrenalin. Es gibt zwei Hauptklassen von Adrenozeptoren. Sie sind Alpha- und Beta-Adrenozeptoren.
Die Schutzbarriere, die ein Neuron umgibt, wird als Zellmembran bezeichnet und darin befinden sich Ionenkanäle, die es Ionen ermöglichen, in die Zelle hinein und aus ihr heraus zu gelangen. Der Ionenfluss durch die Zellmembran führt zu einer Änderung des Potentials oder der elektrischen Energie innerhalb der Membran. Dies bewirkt eine Freisetzung einer chemischen Substanz oder eines Neurotransmitters aus dem präsynaptischen Neuron in den synaptischen Spalt, eine flüssigkeitsgefüllte Lücke. Wenn der Neurotransmitter freigesetzt wird, bindet er sich an Rezeptorstellen auf dem postsynaptischen Neuron, die diesen bestimmten Neurotransmitter erkennen. Adrenozeptoren sind metabotrope Rezeptoren, dh sie enthalten keine Ionenkanäle.
Damit sich zugehörige Ionenkanäle öffnen und schließen und damit Ionen durch die Zellmembran eines Adrenozeptors fließen können, müssen eine Reihe von Stoffwechselschritten ablaufen. Dies beinhaltet die Stimulation von G-Proteinen. Wenn Neurotransmitter an Rezeptoren binden, werden G-Proteine aktiviert und sekundäre Botenstoffe gebildet. Dadurch werden Enzyme aktiviert und damit verbundene Ionenkanäle geöffnet und geschlossen. Aus diesem Grund wird ein Adrenozeptor auch als G-gekoppelter Rezeptor bezeichnet.
Adrenozeptoren bestehen aus zwei Hauptgruppen: alpha-adrenergen Rezeptoren und beta-adrenergen Rezeptoren. Diese beiden Gruppen wurden weiter unterteilt in alpha1-adrenerge Rezeptoren, alpha2-adrenerge Rezeptoren, beta1-adrenerge Rezeptoren und beta2-adrenerge Rezeptoren. Diese Adrenozeptoren binden an die Neurotransmitter Noradrenalin und Adrenalin.
Alpha1-Adrenozeptoren befinden sich auf der Membran postsynaptischer Neuronen. Diese Adrenozeptoren werden aktiv, wenn Noradrenalin an sie bindet, was zu einer Aktivierung von sekundären Botenstoffen und einer Freisetzung von Kalzium führt. Calmodulin, ein Bindungsprotein, bindet an das Calcium, was zur Öffnung der zugehörigen Ionenkanäle führt. Dadurch können sich Ionen durch die Zellmembran bewegen und das Neuron wird aktiv. Alpha2-Adrenozeptoren befinden sich auf der präsynaptischen Membran von Neuronen und reduzieren bei Aktivierung durch Noradrenalin die zusätzliche Freisetzung des Neurotransmitters, wodurch das Neuron inaktiv wird.
Beta1-Adrenozeptoren befinden sich im Herzen und führen, wenn sie von Sendern stimuliert werden, zu einer Erhöhung der Herzfrequenz und der Herzkontraktion. Beta2-Adrenozeptoren kommen in glatten Muskeln vor. Wenn diese Adrenozeptoren aktiviert werden, entspannen sich die glatten Muskeln, in denen sie sich befinden.