Insektenfressende Pflanzen fangen Insekten und Spinnentiere und verdauen sie für Nährstoffe; ein ungewöhnliches Verhalten für eine Pflanze. Zu den insektenfressenden Pflanzenarten gehören die Venusfliegenfalle, einige Arten von Kannenpflanzen, Fettkraut und Sonnentau. Diese Pflanzen wachsen oft in Gebieten mit wenig Stickstoff im Boden und kompensieren dies durch den Verzehr von Insekten. Einige Kreaturen, die von fleischfressenden Pflanzen konsumiert werden, sind Spinnen, Fliegen, Raupen, Grillen und Schnecken.
Die Venusfliegenfalle ist die bekannteste unter den insektenfressenden Pflanzen und weithin bekannt für ihr einzigartiges Aussehen und ihre zahnähnlichen Stacheln. Eine Venusfliegenfalle, die ihren Namen von der verführerischen griechischen Göttin der Liebe erhielt, lockt mit süßem Nektar Insekten ins Maul. Dieser Nektar ist eine Variante des gleichen Nektars, den viele andere Pflanzen verwenden, um Bienen anzulocken, um die Bestäubung zu unterstützen. Wenn das unglückliche Insekt in die Kiefer der Fliegenfalle eindringt, stimuliert es die zarten Abzugshaare, wodurch die Falle in weniger als 100 Millisekunden geschlossen wird. Die Venusfliegenfalle ist ein seltenes Mitglied der Pflanzenklasse mit der Fähigkeit, sich schnell zu bewegen. Sein natürlicher Lebensraum sind die Moore rund um die Carolinas, extrem feuchte, insektenverseuchte Gebiete.
Zu den weniger bekannten insektenfressenden Pflanzen gehört die Kannenpflanze, eine Pflanze mit krugförmigen Blättern. Die Kannenpflanze lockt mit süßen Aromen Insekten an, die dann in die Kanne schlüpfen. Das Innere des Krugs weist nach unten gerichtete Haare auf, sodass Insekten nicht wieder herausklettern können. Am Boden der Kannenpflanze befindet sich ein Wasserbecken, das dazu dient, gefangene Insekten zu ertränken. Das Insekt wird dann durch einen natürlichen Zerfallsprozess und die Verdauungswirkung von Enzymen in lösliche Nährstoffe umgewandelt.
Eine dritte Art von insektenfressenden Pflanzen sind die Fettkraut; sternförmige Sukkulenten, die Insekten mit Schleim einfangen. Dies ist die häufigste fleischfressende Pflanzenart, die in Asien, Europa und Nordamerika vorkommt. Einzelne Blätter haben die Fähigkeit, sich um gefangene Beute zu wickeln, sie zu ersticken und den Verdauungsprozess zu beschleunigen. Die Pflanze scheidet kontinuierlich Schleimperlen über ihre Oberfläche aus, um sicherzustellen, dass jedes Insekt, das das Pech hat, darauf zu wandern, gefangen wird.
Insektenfressende Pflanzen sind bei Pflanzenliebhabern beliebt und in Pflanzengeschäften auf der ganzen Welt zu finden. Diese Pflanzen, insbesondere die Venusfliegenfalle, haben die öffentliche Vorstellungskraft erregt. Es gibt eine Reihe von Legenden, die von größeren insektenfressenden Pflanzen sprechen, von denen einige sogar Säugetiere fressen können, obwohl diese Legenden ohne Beweisgrundlage sind.