Ein Antigen ist ein Protein, das auf der Oberfläche der roten Blutkörperchen vorhanden ist. Dieses Antigen ist Teil des ABO-Blutgruppensystems, dem wichtigsten Blutgruppensystem, das bei einer Bluttransfusion berücksichtigt wird. Das ABO-Blutgruppensystem wurde 1900 vom österreichischen Wissenschaftler Karl Landsteiner entdeckt, der für seine Arbeit später den Nobelpreis erhielt.
Landsteiners Entdeckung war die Existenz von drei Blutgruppen, die auf der Grundlage der von ihm als A, B und O beschriebenen Antigene klassifiziert wurden. Im Jahr 1902 entdeckte eine andere Forschergruppe die Existenz einer vierten Blutgruppe namens AB mit roten Blutkörperchen die sowohl A- als auch B-Antigene exprimieren. Eine dritte Gruppe stellte 1910 fest, dass die ABO-Blutgruppe ein vererbbares Merkmal war.
Eine Person, die rote Blutkörperchen hat, die A-Antigen auf ihrer Oberfläche exprimieren, wird als Blutgruppe A bezeichnet. Jemand, der B-Antigen hat, hat Blut der Blutgruppe B, während jemand mit A- und B-Antigen Blut der Blutgruppe AB hat. Menschen mit Blutgruppe XNUMX exprimieren weder A-Antigen noch B-Antigen.
Innerhalb des A-Antigens gibt es etwa zwanzig verschiedene Subtypen. Die meisten dieser Subtypen sind extrem selten. Mehr als 99% der Menschen haben entweder A1 oder A2; der A1-Subtyp ist der häufigste und kommt bei etwa 80 % der Menschen vor. Die Subtypen A1 und A2 sind sich so ähnlich, dass sie für Transfusionszwecke nicht unterschieden werden müssen. Einige der anderen A-Subtypen unterscheiden sich genug von Komplikationen bei der Blutgruppenbestimmung, aber diese Subtypen sind so selten, dass solche Probleme sehr selten auftreten.
In den meisten Fällen sind ABO-Antigenunterschiede nur in Situationen wichtig, in denen eine Person eine Bluttransfusion benötigt. Bevor jemand eine Bluttransfusion erhält, muss das transfusionsgebende medizinische Personal die Blutgruppe des Empfängers kennen. Dies liegt daran, dass das Immunsystem Antikörper gegen ABO-Antigene erzeugt, die nicht von roten Blutkörperchen exprimiert werden.
Bei einer Person mit Blutgruppe A zum Beispiel exprimieren die roten Blutkörperchen dieser Person das A-Antigen. Das Immunsystem dieser Person erzeugt früh im Leben, normalerweise in den ersten ein oder zwei Jahren, Antikörper gegen das B-Antigen. Das Endergebnis ist, dass, wenn jemand mit Blutgruppe A eine Bluttransfusion von jemandem mit Blutgruppe B erhält, Antikörper vom Immunsystem des Empfängers die transfundierten roten Blutkörperchen zerstören.
Daher muss ein Transfusionsempfänger mit Blut der Blutgruppe A eine Bluttransfusion mit Blut der Blutgruppe A oder O erhalten. Dies liegt daran, dass dies die einzigen Blutgruppen sind, die keine Immunantwort hervorrufen. In ähnlicher Weise kann Blut der Blutgruppe A nur an Personen mit Blut der Blutgruppe A oder AB gespendet werden, da bei Menschen mit Blut der Blutgruppe B oder O Gegenmittel gegen das Antigen der A-Gruppe vorhanden sind.