Ein Architektur-Rendering ist ein zweidimensionales Dokument, das von Architekten verwendet wird, um einen vorgeschlagenen Entwurf zu präsentieren, indem es veranschaulicht, wie ein Bauwerk nach seiner Fertigstellung und während seiner Nutzung aussehen wird. In vielen Fällen enthält ein architektonisches Rendering Elemente der Landschaft, des regionalen Wetters und der Bevölkerung. So kann beispielsweise ein geplantes Universitätsgebäude in einem Architektur-Rendering so dargestellt werden, dass das Gebäude in Bezug zu bestehenden Strukturen steht. Es kann auch überlagerte Bilder von Personen enthalten, die in der Nähe des Gebäudes gehen oder im Gebäude stehen. Die Bilder dieser Personen würden aus anderen Quellen entlehnt und würden in der Größe dem Maßstab des Renderings entsprechen.
Solche Renderings sollen fotorealistisch sein, aber normalerweise ist mit bloßem Auge klar, dass die Renderings tatsächlich keine Fotos von realen Orten sind. Ein Architektur-Rendering von sehr hoher Qualität mag auf den ersten Blick wie ein echtes Foto aussehen. Je größer und realistischer das Rendering, desto teurer ist es zu erstellen. Je nach Größe und Umfang eines Architekturbüros können Renderings von eigenen Mitarbeitern erstellt werden. Es ist auch üblich, dass Firmen diese Arbeiten an Firmen vergeben, die sich auf Architekturmodelle und Renderings spezialisiert haben.
Es gibt verschiedene Verwendungen für ein Architektur-Rendering. Neben der Verwendung eines Renderings, um einem Kunden ein Designkonzept zu präsentieren, kann ein Rendering auch in den Marketingmaterialien des Unternehmens verwendet werden. Dies gilt insbesondere, wenn sich ein Kunde für das im Rendering präsentierte Design oder ein Design entscheidet, das eine leicht abgeänderte Version dessen ist, was im Rendering präsentiert wird. Da es vom Entwurf bis zur Fertigstellung Jahre dauern kann, kann ein Architekturbüro ein Architektur-Rendering verwenden, um ein noch nicht fertiggestelltes Bauwerk darzustellen. Renderings können in Marketingmaterialien, auf der Website des Unternehmens verwendet und auch in der Bürolobby angezeigt werden.
Neben stillstehenden Architektur-Renderings wie den oben beschriebenen gibt es auch computeranimierte Renderings. Diese Art von Renderings ermöglicht es Benutzern, eine virtuelle Tour durch eine vorgeschlagene Struktur zu machen. Am häufigsten wird diese Art von Architektur-Rendering für eine große oder hoch spezialisierte Struktur erstellt. Solche virtuellen Rundgänge durch vorgeschlagene Bauwerke können Rundgänge durch Innen- und Außenräume in Bezug auf das Bauwerk umfassen.