Asbest galt lange Zeit als Wundermaterial, das eine kostengünstige und einfache Möglichkeit bietet, Gebäude zu isolieren und feuerfest zu machen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war es das Material der Wahl beim Brandschutz von Häusern, Unternehmen und Schulen. Innerhalb von Jahren kamen jedoch Studien heraus, die zeigten, dass Asbest beim Einatmen tatsächlich eine hochgefährliche Substanz ist, die schwere Krankheiten wie Lungenkrebs und Mesotheliom verursacht. Infolgedessen wurde seine Verwendung in den meisten Industrieländern verboten oder stark eingeschränkt, und die Asbestentfernung ist zu einem äußerst lukrativen Wirtschaftszweig geworden. Sowohl für Profis als auch für Hobby-Asbestentferner ist das Tragen einer Asbest-Atemschutzmaske beim Entfernen von Wänden und Decken absolut entscheidend für die sichere Durchführung.
Der Grund, warum Asbest so gefährlich ist, ist, dass sich seine Fasern in der Lunge ansammeln und Tumore und andere damit verbundene Probleme verursachen. Allgemeiner Konsens unter Experten ist, dass eine langfristige moderate Exposition gesundheitsschädlicher ist als eine kurzfristige, hohe Exposition. Für Asbestentferner im Beruf sollte daher die Exposition gegenüber Asbest unabhängig vom getragenen Schutz zeitlich begrenzt werden. Bei der Verwendung von Asbest-Atemschutzgeräten ist zu beachten, dass selbst die besten und teuersten Modelle nur einen begrenzten Schutz bieten.
Die Arten von Asbest-Atemschutzgeräten auf dem Markt können in zwei große Kategorien unterteilt werden – Halbmaske und Vollmaske. Die Entscheidung für den Einsatz hängt stark von der jeweiligen Aufgabe ab. Wenn nur eine geringe Asbestentfernung erforderlich ist oder der Asbest bereits physisch von Wänden oder Decken entfernt wurde und nur verschoben oder abgesaugt werden muss, reicht in der Regel eine Halbmaskenausführung aus.
Für die tatsächliche Entfernung von Asbest oder eine längere Exposition gegenüber dem Material aus einem anderen Grund wird eine Vollmaske von Asbest erforderlich. Halbmasken bieten etwa die Hälfte des Schutzes von Vollmasken und kosten auch etwa ein Viertel des Preises. Wenn es um die Vermeidung von Expositionen geht, sollten die Kosten für Sicherheitsausrüstung jedoch ganz unten auf der Prioritätenliste stehen.
Obwohl wahrscheinlich das wichtigste Element, ist eine Asbest-Atemschutzmaske immer noch nur ein Teil der Gleichung, wenn es darum geht, sich bei der Asbestentfernung zu schützen. Bei Arbeiten an Asbeststandorten sollte jederzeit eine Schutzbrille, vorzugsweise eine Rundumbrille, getragen werden. Darüber hinaus sind Overalls mit Kapuze der beste Weg, um eine Kontamination der persönlichen Kleidung zu verhindern. Ein Arbeitsplatz, wenn es sich um einen einzelnen Raum oder eine Reihe von Räumen handelt, sollte mit raumhohen Plastikfolien von anderen Bereichen getrennt werden, um sicherzustellen, dass sich dieses gefährliche Material nicht ausbreitet.