Ein Asset Trust, auch Asset Protection Trust genannt, ist eine Art von Trust, der geschaffen wurde, um Vermögenswerte zugunsten der Begünstigten des Trusts zu schützen oder abzuschirmen. Wie andere Trusts ist es eine juristische Person, die für die Kontrolle und Verwaltung des Eigentums oder Geldes einer Person gegründet wurde. Vermögensschutz-Trusts sollen Vermögenswerte vor unerwünschten Ereignissen und Situationen schützen, wie zum Beispiel Verlust in Gerichtsverfahren, von Gläubigern geschaffene Pfandrechte, Scheidungsvereinbarungen und unverantwortliche Begünstigte.
Wenn eine Person, die als Zuwendungsgeber bezeichnet wird, in Rechtsordnungen, in denen Gesetze dies zulassen, einen Vermögensverwalter gründet, stellt er Vermögenswerte zugunsten seiner Begünstigten zur Verfügung, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie an Gläubiger oder andere Organisationen oder Einzelpersonen verloren gehen. Die in einem Asset Trust angelegten Vermögenswerte befinden sich nicht mehr im Besitz einer einzelnen Person. Der Trust besitzt sie und ist immun gegen Gläubiger und Klagen gegen die Begünstigten oder den Zuschussgeber.
Die schützenden Eigenschaften eines Asset Trusts schränken seine Vorteile jedoch nicht ein. Ein Begünstigter kann Einnahmen aus dem Trust erhalten und sogar zur Gründung eines Unternehmens verwenden. Er könnte das Geschäft führen und finanziell davon profitieren, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass das Vermögen des Trusts in einem Rechtsstreit zur Geschäftshaftung verloren geht. Das Vermögen des Trusts und das Vermögen des Begünstigten würden als völlig getrennt betrachtet.
Asset Trusts enthalten eine Verschwendungsklausel, die einem Treuhänder Autorität darüber gibt, wie die Vermögenswerte zum Nutzen des Begünstigten des Trusts verwendet werden. Durch die Aufnahme einer Verschwendungsklausel wird das Interesse des Begünstigten an der Treuhand außerhalb der Reichweite der Gläubiger. Dies funktioniert jedoch nur, bevor das Vermögen des Trusts an den Begünstigten ausgeschüttet wird. Sobald sie an den Begünstigten verteilt wurden und sich der Kontrolle des Trusts entzogen haben, können Gläubiger klagen und versuchen, das Vermögen des Begünstigten zu pfänden.
Manchmal werden auch Vermögensschutz-Trusts gegründet, um das Vermögen des Trusts vor dem Begünstigten zu schützen. Wenn ein Begünstigter beispielsweise ein Glücksspielproblem hat oder unverantwortlich Geld ausgibt, kann diese Art von Trust dem Begünstigten zugute kommen und gleichzeitig das Vermögen des Trusts schützen. Anstatt dem Begünstigten die Kontrolle über die Verwendung der Vermögenswerte zu geben, legt dieser Trust die Verantwortung für die Kontrolle der Vermögenswerte in die Hände eines unabhängigen Treuhänders. Diese Person entscheidet dann, wie das Geld und die Vermögenswerte des Trusts im Namen des Begünstigten verwendet werden. Beispielsweise kann es dem Begünstigten ein Einkommen verschaffen, das er für den täglichen Bedarf verwenden kann, ihm jedoch keinen Zugang zu sehr großen Geldbeträgen verschaffen.