Ein Anwalt ist der offizielle Anwalt in einem Fall. Auch wenn der Rechtsanwalt von anderen Anwälten unterstützt wird, bleibt er der Schlüsselanwalt und derjenige, der für die Vertretung des Mandanten verantwortlich ist. In den meisten Regionen der Welt darf ein Anwalt einen Mandanten nicht im Stich lassen, wenn er oder er der eingetragene Anwalt ist, und die Entfernung aus dem Fall kann nur mit Erlaubnis erfolgen. Dieser Anwalt ist auch der primäre Ansprechpartner, an den alle Informationen des Gerichts und anderer Anwälte weitergeleitet werden.
Der Aktenanwalt vertritt seinen Mandanten, reicht Schriftsätze ein, stellt Anträge vor Gericht und ist an anderen Aspekten des Falles beteiligt. Dieser Anwalt ist dafür verantwortlich, dass der Mandant gut vertreten ist und vollen Zugang zu allen Rechten hat, die im Rechtssystem gesetzlich zulässig sind. Eine nicht angemessene Vertretung eines Kunden kann zu Strafen wie Geldstrafen oder einem Ausschluss wegen Pflichtverletzung führen.
Eine Möglichkeit, die Amtszeit einer Person als Anwalt zu beenden, besteht darin, dass der Fall abgeschlossen wird. Ist die Sache einmal entschieden, ist der Bevollmächtigte nicht mehr verpflichtet, den Mandanten zu verteidigen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass ein Mandant den Anwalt entlässt. Mandanten können ihre Anwälte jederzeit entlassen und sind nicht unbedingt verpflichtet, eine Ersatzvertretung zu finden, obwohl dies in der Regel dringend empfohlen wird. Personen dürfen sich vor Gericht vertreten, wenn sie keinen Anwalt beauftragen möchten, obwohl dies schwierig sein kann, es sei denn, jemand ist mit dem Gesetz vertraut.
Jemand, der in einem Fall nicht mehr als Bevollmächtigter fungieren möchte, muss einen Antrag auf Aberkennung des Bevollmächtigten stellen. Das Gericht prüft diesen Antrag und entscheidet, ob ihm stattgegeben werden soll. Einem Rücktrittsantrag kann nicht stattgegeben werden, wenn zu befürchten ist, dass der Mandant nicht angemessen vertreten wird oder einen Schaden erleidet. Das Gericht will aber auch einen unglücklichen Anwalt nicht zwingen, an einem Fall festzuhalten, und dies muss bei der Entscheidung abgewogen werden.
Die vom Gericht geführten Fallakten werden den eingetragenen Anwalt angeben und alle Änderungen vermerken. Anwälte sind dafür verantwortlich, aktuelle Kontaktinformationen mit dem Gericht zu pflegen, damit das Gericht Informationen an sie weiterleiten kann.