Ein Augenspender ist eine Person, die zum Zeitpunkt des Todes zugestimmt hat, Organe und Gewebe zu spenden. Die Hornhaut ist normalerweise der Teil des Auges, der dem Spender entnommen wird und normalerweise eine Bestattung im offenen Sarg ermöglicht, wenn dies von der Familie gewünscht wird. In sehr seltenen Fällen kann ein Augenspender eine lebende Person sein, die das Sehvermögen verloren hat, deren Hornhaut jedoch noch gesund ist. Trotz mündlicher oder schriftlicher Präferenzen des Augenspenders liegt die endgültige Entscheidung über die Spende in der Regel beim nächsten lebenden Angehörigen, daher ist es wichtig, dass ein potenzieller Spender seine Wünsche Familie und Freunden mitteilt.
Die Hornhaut ist der klare Teil des Auges, der Licht in Sehvermögen umwandelt und der am häufigsten bei der Augenspende verwendet wird. Um für eine Transplantation nützlich zu sein, wird die Hornhaut oder anderes Gewebe innerhalb von 12 Stunden nach dem Tod aus dem Körper entfernt. Die Entfernung der Hornhaut wirkt sich nicht negativ auf das Erscheinungsbild des Spenderkörpers aus und ermöglicht auf Wunsch der Spenderfamilie eine Bestattung im offenen Sarg. In seltenen Fällen kann ein Lebendspender verwendet werden, und ein Arzt kann dem Patienten bei der Entscheidung helfen, ob dies in einer individuellen Situation eine Option ist.
In vielen Bereichen können bei der Beantragung oder Verlängerung des Führerscheins Papiere unterschrieben und der Führerschein entsprechend gekennzeichnet werden, wenn sich eine Person als Augenspender entscheidet. Alternativ kann sich ein potenzieller Augenspender bei einer privaten Spendenstelle registrieren. In einigen Situationen kann das gespendete Auge für die Verwendung eines bestimmten Patienten gespeichert werden, solange der Spender eine akzeptable Übereinstimmung ist.
Die meisten Augenspenden bedürfen aus rechtlichen Gründen der Zustimmung der Familie, meist der legalen nächsten Angehörigen. Jeder, der Spender werden möchte, empfiehlt sich, diesen Wunsch schriftlich festzuhalten und Familie und Freunden von dieser Entscheidung zu berichten. Die Entscheidung, die Spende zuzulassen, ist für die Familie oft einfacher, da sie weiß, dass dies der ausdrückliche Wunsch des potenziellen Spenders war.
Mehrere Faktoren beeinflussen, ob die Hornhaut oder andere Teile des Auges für eine Spende geeignet sind. Todesart, das Vorliegen eines körperlichen Traumas oder ein massiver Blutverlust werden vom Spendenteam berücksichtigt. Bluttests und andere Verfahren können durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass zwischen dem Augenspender und dem potenziellen Empfänger eine Übereinstimmung besteht. Konkrete Fragen zum Verfahren können vom medizinischen Personal des Krankenhauses beantwortet werden.