Ausgleichsguthaben sind Mindestguthaben, die auf einem Konto geführt werden dürfen und dennoch die Voraussetzungen für einen Kredit erfüllen. Banker bieten dies häufig an, um einen günstigeren Zinssatz für Kredite an bestehende Bankkunden zu erhalten. Sinkt der Ausgleichssaldo unter das erforderliche Minimum, erhöht sich der Zinssatz des Darlehens entsprechend.
Der Ausgleichssaldo wird manchmal auch als Ausgleichssaldo bezeichnet und dient dazu, die mit der Verlängerung und Bedienung des Darlehens verbundenen Kosten auszugleichen. Dadurch, dass die Mittel für die Dauer des Darlehens auf dem unverzinslichen Konto verbleiben, steht es der Bank frei, diese Mittel im Rahmen ihrer Anlagestrategie zu verwenden. Auf diese Weise werden die Kosten für die Bereitstellung von Krediten reduziert und sowohl die Bank als auch der Kreditnehmer profitieren von der Transaktion.
Neben Krediten kann auch ein Ausgleichssaldenansatz zur Absicherung einer Kreditlinie verwendet werden. Wie bei einem Kredit muss die den Kreditrahmen erhaltende natürliche oder juristische Person bereits über ein Konto bei der Bank verfügen und sich bereit erklären, während der Kreditlaufzeit einen Mindestkontostand zu führen. Bei Unterschreitung dieses Mindestsaldos wird der Zinssatz nach oben angepasst und fällt in der Regel nicht wieder ab, auch wenn der Mindestsaldo auf dem Konto wiederhergestellt wird.
Die gebräuchlichste Struktur für eine Ausgleichsbilanz ist sehr einfach. Die als Ausgleichssaldo 10 und 5 bekannte Struktur sieht vor, dass der Kreditnehmer zum Zeitpunkt der Einrichtung der Kreditlinie mindestens zehn Prozent der verlängerten Kreditlinie auf dem Konto hat und weitere fünf Prozent, bevor die Kreditlinie in Anspruch genommen wird . Das bedeutet, dass bei einer Kreditlinie in Höhe von 100,000.00 US-Dollar (USD) der Kreditnehmer zum Zeitpunkt der Kreditzusage ein Mindestguthaben von 10,000.00 US-Dollar auf seinem Konto hat. Zum Zeitpunkt der Inanspruchnahme und Inanspruchnahme der Kreditlinie beträgt der Saldo auf dem Ausgleichskonto 15,000.00 USD.