Ein Cut and Fill ist ein Verfahren auf Baustellen, um Böschungen zu nivellieren und Einschnitte, Kanäle und Böschungen zu erstellen, indem Erde von einem Punkt entfernt und an einem anderen als Auffüllung verwendet wird. Techniken für dieses Verfahren haben mehrere eindeutige Vorteile, von denen die attraktivsten die Zeit- und Kosteneinsparungen sind, die das Verfahren bietet. Der Transport von Füllmaterial zu einer Baustelle ist zeitaufwendig und kann die Gesamtkosten des Projekts erheblich erhöhen. Der ökologische Fußabdruck jedes Projekts wird ebenfalls minimiert, da keine sekundären Ausgrabungen außerhalb des Standorts erforderlich sind. Auf großen Baustellen mit komplexer Topographie werden Schneid- und Füllarbeiten in der Regel nach Plänen von spezialisierten Softwareanwendungen durchgeführt.
Entsprechend flache Baustellen sind in der Tat sehr selten; in den meisten Fällen ist eine gewisse Entfernung oder Ergänzung des Materials erforderlich, um die Standorte zu nivellieren. Dies gilt insbesondere für Projekte in Hanglagen und beim Bau von Straßen, Eisenbahnen und Kanälen. Hanglagen erfordern häufig umfangreiche lokale Ausgrabungen und Verfüllungen, um den für Grundrisse, Gärten, Zugänge und Parkplätze erforderlichen ebenen Boden zu erhalten. Eisenbahn-, Kanal- und Straßenstrecken erfordern weniger lokale Eingriffe, decken jedoch ausgedehnte Strecken ab. Die Kosten für die Ergänzung von Material aus externen Quellen sind jedoch in beiden Fällen oft unerschwinglich. Die Praxis der Verwendung von Material, das aus einem Bereich eines Standorts entfernt wurde, um die Füllanforderungen in anderen zu erfüllen, stellt erhebliche Einsparungen dar und bildet den Kern der Cut-and-Fill-Theorie.
Bei Hochbau auf Hanggrundstücken wird das vom Hang an der Grundrissfläche des Gebäudes abgeschnittene Material verwendet, um das darunter liegende Gefälle aufzufüllen. Diese Füllungen werden typischerweise verdichtet und von Stützwänden eingeschlossen. Im Eisenbahn- und Straßenbau wird häufig an Hängen Material abgetragen, um Steigungen und ebene Fahrbahnen zu erhalten. Dieses Material wird dann typischerweise verwendet, um Böschungen entlang der geschnittenen Bereiche zu bilden, die dann Barrieren für angrenzende Gewässer oder sumpfige Gebiete bilden und auch dazu dienen können, die Luftverschmutzung aufgrund der Ausbreitungswirkung der von ihnen gebildeten „Täler“ zu mildern. Das geschnittene Material wird auch häufig verwendet, um Steine und Baumstümpfe entlang der Trasse zu bedecken und den Hang oberhalb des Weges oder der Straße zu stabilisieren.
Die Berechnung von Schnitt- und Füllbilanzen kann schwierig sein, insbesondere auf großen Baustellen mit komplexen Neigungsprofilen. Softwareanwendungen wie Quantm und DynaRoad werden dann verwendet, um genaue Karten der Topographie zu erstellen und den optimalen Schneid- und Füllprozess zu berechnen. Mit diesen Programmen lassen sich eventuelle Überfüllbedarfe im Voraus berechnen und erhöhen die Genauigkeit der Bauvorplanung und Kostenanalyse erheblich. Dieser Prozess dient auch dazu, die gesamte Umweltsignatur eines Projekts zu minimieren, da nur wenige oder keine zusätzlichen Ausgrabungen außerhalb des Standorts erforderlich sind.