Ein Barbershop-Quartett ist ein musikalisches Quartett, das Barbershop-Musik aufführt. Diese Form der Musik stammt aus dem 1600. Jahrhundert und entwickelte sich, wie Sie vielleicht vermuten, aus zwanglosen Zusammenkünften von Freunden in Friseursalons und anderen öffentlichen Orten. In den Vereinigten Staaten wird Barbershop-Musik seit langem mit der schwarzen Community in Verbindung gebracht; Barbershop-Darsteller traten oft auf dem Varieté-Circuit auf, zumindest bis die Geburt des Radios solche Live-Auftritte seltener machte.
Barbershop-Musik ist eine Art von Musik, die sich durch eine vierstimmige Harmonie auszeichnet, die typischerweise vom zweiten Tenor angeführt wird, begleitet von einem Bariton, einem Bass und dem ersten Tenor. Barbershop-Musik ist in der Regel sehr klar im Ton, mit einem Standard-Meter und einer sehr ausgewogenen harmonischen Form; für Laien klingt es einfach nett, wenn auch für manche Ohren etwas altmodisch. Die komplexen Harmonien in der Barbershop-Musik erfordern die Darbietung von erfahrenen Sängern, und die vier Stimmen eignen sich gut für Gruppen von vier Sängern, weshalb das Barbershop-Quartett so verbreitet ist.
Klassisch haben sich Barbershop-Quartette als übertriebene Dandys geschmückt, mit ordentlich passenden Anzügen, Strohhüten und kühnen Krawatten. Sie neigen dazu, sich in aufeinander abgestimmten Outfits zu kleiden, wobei die Mitglieder des Barbershop-Quartetts oft lächerliche Schnurrbärte tragen, als Hommage an die Geschichte dieser Musikform. Barbershop-Quartette stehen auch Frauen offen, und einige rein weibliche Gruppen nennen sich „Beauty-Shop-Quartette“ als augenzwinkernde Anspielung auf das traditionelle Barbershop-Quartett.
Eines der charakteristischsten Merkmale der Barbershop-Musik ist der Klingelakkord. Der Klingelakkord ist ein einzigartiger Stimmeffekt, der entsteht, wenn die vier Stimmen perfekt miteinander harmonieren und sich so überlagern, dass die Illusion eines fünften Sängers entsteht. Der Klingelakkord kann sehr ätherisch klingen und ist sehr erkennbar; Die meisten Friseurgruppen arbeiten hart, um es zu erreichen, und sind zu Recht stolz, wenn sie es schaffen.
Das Barbershop-Quartett war im 19. und frühen 20. Jahrhundert sehr verbreitet, und einige Quartette waren ziemlich berühmt. Mit dem Aufkommen des Radios begann jedoch die Nachfrage nach Live-Auftritten zu schwinden, und viele Quartette wurden arbeitslos. In den späten 1930er Jahren begannen sich die Menschen Sorgen zu machen, dass diese einzigartige Musikform für immer verloren gehen würde, und sie starteten ein Barbershop-Revival, um die Erhaltung und Aufführung von Barbershop-Musik zu fördern. Mitglieder eines Barbershop-Quartetts gehören oft einem Revival-Verein an, um sich mit Musikerkollegen mit ähnlichen Interessen zu vernetzen.