Es gibt viele verschiedene Arten von Akkordfolgen, von einfachen Dur- und Moll-Akkordfolgen bis hin zu komplexeren, wie sie im Jazz verwendet werden. Einfache Akkordfolgen drehen sich im Allgemeinen um den ersten, vierten und fünften Akkord in einer bestimmten Tonart, und komplexere Akkordfolgen verwenden andere Noten wie die Septime. Andere komplexe Akkordfolgen können Akkorde wie schwebende Akkorde und verminderte Akkorde verwenden.
Akkordfolgen werden aus der Musiktheorie gebildet, die eine rein theoretische Art ist, Musik zu komponieren und darüber nachzudenken. In der Musiktheorie sind die Noten in der Tonart von eins bis sieben nummeriert, und dieses Zahlensystem kann auf jede Tonart angewendet werden. Die Tonart C-Dur zum Beispiel ist in dieser Reihenfolge von eins bis sieben nummeriert. Es wird allgemein angenommen, dass die erste, vierte und fünfte Note zusammen für eine Akkordfolge gut klingen.
Musikalische Akkorde können einem von vielen verschiedenen Typen angehören. Die grundlegenden Akkordtypen sind Dur- und Moll-Akkorde, die als „glücklich“ bzw. „traurig“ klingen. Dur-Akkorde werden aus der ersten, dritten und fünften Note gebildet, wobei eine zusätzliche, höhere erste Note hinzukommt.
Moll-Akkorde haben eine abgeflachte Terz. Es gibt auch Septakkorde, die die musikalische Septime enthalten, und Schwebeakkorde, die die Terz durch eine Sekunde oder Quarte ersetzen. Es gibt viele andere verschiedene Arten von Akkorden.
In den meisten Akkordfolgen sind der erste, vierte und fünfte Dur-Akkord und der zweite, dritte und sechste Moll-Akkorde. Der Septakkord ist ein verminderter Akkord. Die grundlegendste aller Akkordfolgen geht von der ersten zur vierten und dann zur fünften. Eine einfache Moll-Akkordfolge geht von der Sexte zur zweiten und dann zur dritten. Diese können aber auch verwechselt werden; zum Beispiel könnte eine Akkordfolge von der ersten zur sechsten, dann zur vierten und fünften gehen.
Komplexere Progressionen können die fünfte durch die siebte oder sogar die erste durch die dritte ersetzen. Diese erzeugen unterschiedliche Sounds und können verwendet werden, um interessantere Songs zu produzieren. Das Ersetzen des ersten durch das dritte wird beispielsweise häufig in Jazz-Akkordfolgen durchgeführt.
Blues-Akkordfolgen basieren normalerweise auf dem „12-bar-Blues“, der vier Takte des ersten, zwei des vierten, zwei des ersten, eines des fünften, eines des vierten und zwei des ersten enthält. Im Blues ist auch die Verwendung von Septakorden üblich. Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Musiktheorie zwar oft verwendet wird, um Akkordfolgen zu komponieren, ihre Regeln jedoch auch vom Musiker verbogen werden können.