Ein Befreiungsverzicht ist eine freiwillige Aussetzung des Rechtsschutzes, der normalerweise Klagen, Beschlagnahmen und andere Strafen umfasst. Historisch wurde es in einigen Arten von Darlehensverträgen verwendet und erscheint auch im Admiralitätsrecht, wo Staaten in bestimmten Fällen auf ihre normale gesetzliche Befreiung verzichten können. Rechtliche Verzichtserklärungen jeglicher Art können Risiken aussetzen und es ist wichtig, sie vor der Unterzeichnung sorgfältig zu lesen, um die Zustimmung zu den Bedingungen zu signalisieren.
In der Kreditbranche ermöglicht der Verzicht auf die Befreiung einem Kreditgeber die Beschlagnahme von Vermögenswerten, die im Falle eines Zahlungsausfalls normalerweise freigestellt wären. Dies umfasst persönliches Eigentum und bestimmte andere Besitztümer, je nach Gesetz und Darlehen. In vielen Regionen dürfen zahlungsunfähige oder bankrotte Personen bestimmte Gegenstände behalten, die für das Überleben oder die Aufrechterhaltung eines Unternehmens erforderlich sind. Wenn Menschen einen Befreiungsverzicht unterzeichnen, können Kreditgeber das Gesetz ignorieren und Gegenstände nehmen, die normalerweise geschützt wären, um sie zu verkaufen, um die Kosten des Kredits zu decken.
Die Verwendung von Befreiungsverzichtserklärungen in Kreditverträgen wurde in den USA in den 1980er Jahren verboten, da sie ein erhebliches Missbrauchspotenzial birgt. Die für Verbraucherschutz zuständigen Aufsichtsbehörden der Federal Trade Commission (FTC) waren der Ansicht, dass der Verzicht auf die Ausnahmeregelung den Kreditgebern einen unfairen Vorteil verschaffte und auch ernsthafte potenzielle Risiken für die Kreditnehmer darstellte. Menschen könnten sich unter Druck gesetzt fühlen, einen Kredit aufzunehmen, obwohl der Verzicht ihren rechtlichen Interessen zuwiderlief.
Das Admiralitätsgesetz erlaubt es Souveränen, in bestimmten Fällen einen Verzicht auf die Befreiung zu beantragen. Normalerweise wird einem Souverän ein gewisser rechtlicher Schutz gegen Klagen und Strafen gewährt. Wird auf diese verzichtet, ist es möglich, Klage zu erheben; im Wesentlichen erteilt der Souverän die Erlaubnis, dass eine Klage vor Gericht weitergeführt wird. Auf Ausnahmen kann stillschweigend verzichtet werden, etwa wenn die Regierung im selben Fall Klage erhebt und sich der Möglichkeit einer Gegenklage öffnet.
Auf andere gesetzlich vorgesehene Ausnahmen kann verzichtet werden. Vor der Annahme einer Verzichtserklärung können Personen diese überprüfen und einen Anwalt bitten, sie ebenfalls zu prüfen, um sich genauer über die Risiken und Vorteile zu informieren. Es kann Fälle geben, in denen ein Verzicht einen Nachteil mit sich bringt und vermieden werden sollte, während er in anderen Fällen neutrale oder positive Auswirkungen haben kann. Rechtsanwälte, die mit den jeweiligen Gesetzen vertraut sind, können das Thema mit ihren Mandanten besprechen und Hinweise zum weiteren Vorgehen geben.