Beta-Sitosterol ist eine natürlich vorkommende Verbindung, die in Pflanzen und in verschiedenen Früchten und Nüssen vorkommt. Die chemische Zusammensetzung von Beta-Sitosterol ist dem Cholesterin sehr ähnlich. Diese Substanz hat viele medizinische Vorteile, einschließlich einer klinisch nachgewiesenen Fähigkeit, den schlechten Cholesterinspiegel zu senken. Weitere Vorteile können entzündungshemmende Eigenschaften, die Stärkung des Immunsystems, die Linderung der Symptome einer gutartigen Prostatahyperplasie (BPH) und möglicherweise sogar die Vorbeugung von Haarausfall sein.
Die Fähigkeit dieser Verbindung, schlechte Cholesterinspiegel zu senken, beruht auf ihrer strukturellen Ähnlichkeit mit Cholesterin. Nach dem Essen einer Mahlzeit werden Fette und Cholesterin im Darm zu Proteinkomplexen verpackt, damit sie im ganzen Körper zirkulieren können. Da Beta-Sitosterol dem Cholesterin so ähnlich ist, wird es oft anstelle von Cholesterin in diese Proteinkomplexe verpackt, was dazu führt, dass mehr Cholesterin ausgeschieden und weniger vom Körper aufgenommen wird. Aufgrund der Tatsache, dass die cholesterinsenkende Wirkung dieser Substanz in verschiedenen Labors nachgewiesen wurde, erlaubt die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) die Bewerbung von Lebensmitteln, die diese Substanz enthalten, als Lebensmittel oder Getränke, die das Potenzial haben, Herzerkrankungen vorzubeugen .
Sterine wie Cholesterin und Beta-Sitosterol haben chemische Strukturen, die in Wasser unlöslich sind und bei normaler Raumtemperatur dazu neigen, dicke und wachsartige Feststoffe zu bilden. Das Auftragen von Beta-Sitosterol auf die Haut ist oft beruhigend bei Wunden oder Verbrennungen, und aus diesem Grund enthalten viele homöopathische Cremes diese Verbindung als einen der Hauptbestandteile. Diese Cremes können auch bei chronisch entzündlichen Hauterkrankungen helfen. Darüber hinaus verwenden Sportler diese Cremes manchmal wegen ihrer entzündungshemmenden Eigenschaften, um Schwellungen nach intensiven Trainingseinheiten zu reduzieren.
Beta-Sitosterol wird auch als homöopathisches Mittel für bestimmte männliche Probleme verwendet, die auf männliche Hormone zurückzuführen sind, einschließlich BPH und männlicher Kahlheit. Der Mechanismus für diese positiven Effekte scheint die Fähigkeit dieser Substanz zu sein, die zirkulierenden Spiegel bestimmter männlicher Hormone zu senken. Ein Nachteil der niedrigeren Hormonspiegel besteht jedoch darin, dass die Nebenwirkungen hoher Dosen dieser Substanz ein mangelndes Interesse an sexueller Aktivität umfassen und sogar zur Entwicklung einer erektilen Dysfunktion (ED) beitragen können.
Einige andere Nebenwirkungen von hohen Beta-Sitosterol-Dosen können Magenverstimmung oder Durchfall sein. Aufgrund seiner nachgewiesenen Auswirkungen auf den Hormonspiegel wird schwangeren und stillenden Frauen empfohlen, eine Supplementierung zu vermeiden. Darüber hinaus führt eine seltene Erkrankung, die als Sitosterolämie bekannt ist, dazu, dass Menschen zu viel Cholesterin einlagern und häufig zu vorzeitigen Herzerkrankungen führen. Diese Menschen sollten auch eine Beta-Sitosterol-Supplementierung vermeiden, da dies ihre Symptome noch verschlimmern kann.