Die Verwendung von Beta-Sitosterol gegen Haarausfall wird nicht als die wirksamste Behandlung angesehen, aber einige Menschen haben bei der Anwendung eine Verbesserung gezeigt. Befürworter glauben, dass Beta-Sitosterol die Wirkung von 5-Alpha-Reduktase blockiert, die ein wichtiges Enzym im Haarausfallprozess ist. Diese Wirkung ist jedoch nicht schlüssig bewiesen, was Beta-Sitosterol in die große Gruppe von Verbindungen einordnet, von denen angenommen wird, dass sie das 5-Alpha-Reduktase-Enzym blockieren. Studien haben gezeigt, dass etwa 60 Prozent der Patienten, die Beta-Sitosterol gegen Haarausfall einnehmen, der Meinung sind, dass sich ihr Zustand nach vier Monaten verbessert, verglichen mit nur 11 Prozent, die das Placebo einnehmen. Begrenzter Erfolg in klinischen Studien bedeutet, dass Patienten im Allgemeinen stattdessen eine zuverlässigere Behandlung wie Finasterid wählen sollten.
Studien, die über die Wirkung von Beta-Sitosterol bei Haarausfall durchgeführt wurden, zeigen, dass es eine mäßig wirksame Behandlung für die Erkrankung ist. Etwa 60 Prozent der Patienten berichteten in den meisten dieser Studien über eine Verbesserung ihres Zustands. Die Erforschung der Wirkung von Behandlungen wie Beta-Sitosterol verwendet oft eine Kontrollgruppe, die glaubt, dass sie die Behandlung einnimmt, aber tatsächlich ein Placebo, eine nutzlose Zuckerpille, erhält. Etwa 11 Prozent der Patienten, die das Placebo erhielten, stellten auch eine Verbesserung ihres Zustands fest.
Obwohl die Forschung zu Beta-Sitosterol gegen Haarausfall ein insgesamt positives Ergebnis zeigt, ist der Zusammenhang zwischen dem Medikament und der 5-Alpha-Reduktase nicht schlüssig belegt. Dies bedeutet, dass die meisten Patienten zwar eine Verbesserung zu zeigen scheinen, die Wirkung der Behandlung jedoch nicht fest etabliert ist. Während dies für einige Benutzer möglicherweise keine Rolle spielt – die mit der Behandlung trotzdem ihr gewünschtes Ergebnis erzielen – sind andere möglicherweise skeptisch gegenüber der Wirkung des Arzneimittels. Patienten, die sich über die Wirksamkeit des Arzneimittels Sorgen machen, sollten eine zuverlässigere und wissenschaftlich nachweisbare Behandlung wie Finasterid anwenden.
Es wird angenommen, dass Haarausfall durch die Umwandlung von Testosteron in Dihydrotestosteron (DHT) verursacht wird, die als Ergebnis des 5-Alpha-Reduktase-Enzyms auftritt. DHT ist eine der häufigsten Ursachen für Haarausfall bei Männern und ist das Ziel vieler Behandlungen gegen Haarausfall. Es wird angenommen, dass viele verschiedene Behandlungen das Enzym beeinflussen, das DHT produziert, aber nur eine Handvoll hat nachgewiesene und wiederholbare Wirkungen. Leider ist Beta-Sitosterol nur ein Mitglied oder die größere Gruppe von Behandlungen, die behaupten, eine Wirkung auf das Enzym zu haben.
Ungeachtet der Studien zur Wirkung von Beta-Sitosterol geben viele Patienten an, durch die Behandlung geholfen zu haben. Es wird oft in den frühen Stadien des Haarausfalls eingenommen, ist jedoch in schweren Fällen viel weniger wirksam. Der größte Vorteil für Patienten, die die Behandlung in Betracht ziehen, ist, dass sie keine schweren Nebenwirkungen verursacht und die meisten Patienten überhaupt keine erfahren. Dies liegt daran, dass die Behandlung natürlich ist – sie wird sogar oft in kleinen Dosen in Lebensmitteln gefunden.