Betätigungskabel ist ein Begriff, der auf zwei sehr unterschiedliche antriebsbezogene Produkte richtig angewendet werden kann. Die ersten sind spezielle Elektrokabel, die zur Stromversorgung und zum Senden oder Empfangen von Sensorsignalen zum und vom Aktuator verwendet werden. Das zweite ist eine Reihe von geflochtenen Kabeln, typischerweise in Stahlkonstruktion, die verwendet werden, um Betätigungseingaben mechanisch zu übertragen. Elektrische Stellantriebskabel können drei- oder vieradrige Stromversorgungskabel oder mehradrige Steuersignaltypen sein, die verwendet werden, um Stellantriebe mit speicherprogrammierbaren Steuerungen (SPS) zu verbinden. Das mechanische Betätigungskabel besteht normalerweise aus einem mehradrigen, geflochtenen Stahlkabel, das von einer Hülle umgeben und an beiden Enden mit Ösen versehen ist, ein gutes Beispiel ist das Bremskabel an einem Fahrrad.
Der Begriff Aktuatorkabel ist ein wenig mehrdeutig, da er ziemlich genau auf zwei verschiedene Kategorien von Aktuator-bezogenen Produkten angewendet werden kann, nämlich elektrische und mechanische Kabel. Beide Kabeltypen erfüllen die gleiche Grundfunktion, nämlich die Ansteuerung des Aktorausgangs, nur auf sehr unterschiedliche Weise. Elektrische Kabel liefern entweder Strom oder Steuersignale an einen Aktuator, während ein mechanisches Aktuatorkabel physisch eine Bedienereingabe an die betätigten Mechanismen überträgt.
Die Kabeltypen für elektrische Stellantriebe können ebenfalls in zwei Kategorien unterteilt werden, von denen die erste Stromversorgungskabel sind. Dies sind typischerweise drei oder vier schwere Kabel, die verwendet werden, um den Aktuator mit seiner Arbeitsenergie zu versorgen. Das dreiadrige Kabel würde im Allgemeinen für einphasige Stromversorgungen und das vieradrige Beispiel für dreiphasige Stromversorgungen verwendet werden, wobei jeweils eine Ader als Erdleiter verwendet wird. Elektrische Signalkabel sind normalerweise leichte, mehradrige Typen, die mit DB- oder DE-Steckern zum Anschluss an speicherprogrammierbare Steuerungen abgeschlossen sind. Diese Kabel werden verwendet, um Eingangssignale an den Aktuator weiterzuleiten oder Systemsensoreingänge zurück an die SPS-Einheit zu leiten.
Das mechanische Aktuatorkabel wird in einer Vielzahl von Anwendungen als physikalisches Bewegungsübertragungsmittel verwendet. Bestehend aus einem flexiblen, geflochtenen Stahlseil, das von einer Schutzhülle umgeben ist, wird diese Art von Betätigungsseil verwendet, um die Bewegung eines Steuerhebels oder einer Nocke auf einen anderen Mechanismus zu übertragen. Das Kabel ist normalerweise an jedem Ende mit einer Kugel oder einer Öse ausgestattet, die in einen entsprechenden Schlitz am Eingangs- und Betätigungsmechanismus rutscht. Wenn der Hebel bewegt wird, bewegt sich das Kabel mit und überträgt die Bewegung dabei auf den betätigten Mechanismus. Diese Kabel können leichte Typen sein, die als Bremsaktuatoren und Gangwähler an Fahrrädern verwendet werden, oder schwere Typen, die in Anwendungen einschließlich Industrie- oder Luftfahrtsystemen verwendet werden.