Ernest Hemingway schrieb seine Memoiren über seine Jahre in Paris in den 1920er Jahren und nannte das Buch A Moveable Feast. Der Begriff geht weit vor Hemingways Verwendung zurück, obwohl er zweifellos seiner tatsächlichen Bedeutung begegnete, insbesondere in der stark katholischen französischen Nation. Hemingway verwendet den Begriff, um die ständige Bewegung und das Flair von Paris zu beschreiben, anstatt ihn genauer zu verwenden, um sich auf bestimmte religiöse Feiertage zu beziehen.
Ein bewegliches Fest wird besser verstanden, wenn Sie erkennen, dass Festtag oft gleichbedeutend mit Feiertag oder Feiertag ist. In vielen Ordensgemeinschaften gibt es bestimmte Festtage, die nicht jedes Jahr auf dasselbe Datum fallen. In der christlichen Religion zum Beispiel wird Ostern an verschiedenen Tagen gefeiert, und die Formel, um es zu bestimmen, ist komplex, weil sie nicht konsistent ist. Im westlichen Christentum findet Ostern in der Regel eine Woche später statt als das Ostern, das von ostorthodoxen christlichen Kirchen gefeiert wird. Ostern ist also nicht nur ein bewegliches Fest, das von Anfang März bis Ende April stattfindet, es gibt auch keinen Konsens darüber, wann es gefeiert werden soll.
Es gibt viele jüdische Feiertage, die auch bewegliche Feste wie Pessach sind, die manchmal mit dem Gedenken an das christliche Letzte Abendmahl zusammenfallen, das traditionell als ein Passahfest stattfindet. Auch dies ist unterschiedlich, und die jüdische Festlegung eines seiner Hohen Feiertage hat nichts mit christlichen Feiern zum Gedenken an das Leben Jesu zu tun. Chanukka ist auch ein bewegliches Fest, bei dem jedes Jahr eine bestimmte Anzahl von Tagen gefeiert wird.
Im Gegensatz zu den beweglichen Festen stehen feststehende Feiertage. Weihnachten zum Beispiel fällt auf das gleiche Datumsjahr, den 25. Dezember. Es ist unklar, warum dies das festgelegte Datum für Weihnachten ist, da Beweise darauf hindeuten, dass Jesus im Frühling geboren wurde. Das Christentum mag dieses bestimmte Datum gewählt haben, um frühere Feiertage wie die Feiern zur Wintersonnenwende zu ersetzen, die ungefähr zur gleichen Zeit stattfinden, und so das Christentum für Unbekehrte schmackhafter zu machen.
Die Definition eines beweglichen Festes beinhaltet auch die Aussage, dass das Fest am selben Wochentag stattfinden muss, auch wenn das Datum von Jahr zu Jahr unterschiedlich ist. Dieser letzte Teil wird manchmal ignoriert, wenn Leute ein flexibles bewegliches Fest definieren. Ein Tag, der kein besonderer Feiertag ist und dennoch ein bewegliches Fest ist, ist Thanksgiving. Dies ist der letzte Donnerstag jedes Novembers, aber das tatsächliche Datum ändert sich jährlich. Außerdem unterscheidet sich Kanadas Thanksgiving vom Datum der Vereinigten Staaten.
Neben beweglichen Festen gibt es viele Feiertage, die jedes Jahr auf denselben Tag fallen, Ihnen aber möglicherweise keine arbeitsfreie Zeit einbringen, wenn der Feiertag tatsächlich eintritt. Der Veteranentag ist beispielsweise immer der 11. November, aber der Einfachheit halber können Unternehmen oder Schulen am Montag vor oder am Freitag nach dem Veteranentag schließen, um Arbeitern oder Studenten ein dreitägiges Wochenende zu gewähren.