Rückblickverzerrung ist ein dokumentiertes psychologisches Phänomen, bei dem Menschen die Vorhersehbarkeit eines Ereignisses übertreiben, nachdem es bereits eingetreten ist. Einige Psychologen bezeichnen dieses Phänomen als den „Ich wusste, dass das passieren würde“-Effekt. Laut einer Studie der American Psychological Association aus dem Jahr 2000 hilft diese Voreingenommenheit den Menschen manchmal, klarer zu denken, indem sie dem Gehirn hilft, richtige und relevante Informationen anstelle von falschen Informationen zu behalten.
Sie können sich wahrscheinlich ein paar Beispiele für Rückblickfehler in Ihrem Leben vorstellen, insbesondere wenn Sätze wie „Rückblick ist auch 20/20“ und „Ich habe es Ihnen gesagt!“ kommt dir bekannt vor. Diese Voreingenommenheit funktioniert auf verschiedene Weise, und es ist besonders wichtig, sie in Strafverfahren zu berücksichtigen, da ein Zeuge möglicherweise nicht genau ist, da er oder sie von einer Voreingenommenheit im Nachhinein beeinflusst werden kann, zusammen mit einer Reihe anderer Vorurteile die die Art und Weise beeinflussen kann, wie das Gehirn eines Menschen Informationen wiederherstellt und abruft.
Ein klassisches Beispiel für dieses Phänomen tritt auf, wenn jemand behauptet, seine Vorhersage über ein Ereignis sei bedeutsamer, als es wirklich war. Zum Beispiel könnte jemand im Allgemeinen feststellen, dass „es in der Zukunft nach Regen aussieht“, wenn er sein allgemeines Wissen über lokale Wettermuster berücksichtigt. Wenn es kurz nach dieser Aussage regnet, könnte die Person das Gefühl haben, dass die Vorhersage stärker war, als sie wirklich war. Falsche oder ungenaue Vorhersagen werden in der Regel nicht erinnert, ebenso wie vage richtige Vorhersagen, was die Vorstellung einer Person bestärkt, dass ihre Vorhersagefähigkeiten besser sind, als sie wirklich sind.
Bei einem speziellen Phänomen namens Vaticinium ex eventu macht jemand eine extrem vage Aussage über ein Ereignis, das eintreten könnte, und verwandelt diese Aussage dann in eine solide Vorhersage, nachdem das Ereignis eingetreten ist. Dies wird manchmal vernichtend als „Nachdiktion“ bezeichnet. Viele Beispiele für vage Vorhersagen, die später für wichtiger gehalten wurden, als sie tatsächlich waren, finden sich in der griechischen Mythologie, wo die kryptischen Orakel pauschale Aussagen machen, die man leicht als Vorhersagen für eine große Anzahl von Ereignissen bezeichnen könnte.
Zusammen mit mehreren anderen in der Psychologie dokumentierten Verzerrungen wird die Rückblickverzerrung durch etwas verursacht, das als Verfügbarkeitsheuristik bekannt ist. Im Wesentlichen treffen Menschen Einschätzungen über Dinge auf der Grundlage von Informationen, die sie sich leicht einprägen können, obwohl dies möglicherweise nicht die wissenschaftlichste Grundlage für eine solche Einschätzung ist. Zum Beispiel könnte jemand ein bestimmtes Franchise in einer Fast-Food-Kette besuchen und feststellen, dass alle Kunden dort übergewichtig sind. Er oder sie könnte dann anhand dieses einzigen Beispiels sagen, dass alle Kunden dieser Kette übergewichtig sind. Im Fall des Rückblick-Bias verwandeln die Menschen einige vage Aussagen in solide Vorhersagen und gehen davon aus, dass ein Ereignis wie der Ausgang einer Präsidentschaftswahl aufgrund ihrer Erfahrungen vorhersehbar ist.