Ein Bichir ist ein Süßwasserfisch aus der Familie der Polypteridae. Obwohl es 12 verschiedene Arten von Bichir gibt, ist jede in Afrika beheimatet und teilt einige ungewöhnliche Merkmale mit ihren Verwandten. Insbesondere Bichirs haben eine Reihe kleiner Rückenflossen, panzerartige Schuppen und ein primitives Lungensystem, das es ihnen ermöglicht, über Wasser zu atmen. Obwohl Bichire Fleischfresser sind, sind sie nicht besonders aggressiv, was sie zu einer beliebten Wahl bei Aquarienliebhabern macht.
Die 12 existierenden Arten von Bichir kommen in den Süßwassersystemen Afrikas vor und sind im Allgemeinen nachtaktive Tiere. Daher verbringen sie den größten Teil des Tages in der Nähe der Seen oder Flüsse, in denen sie leben, und verstecken sich zwischen Pflanzen und unter Felsen. Sie werden nachts aktiv, wenn sie sich aus der Tiefe wagen, um nach Nahrung zu suchen. Bichirs haben einen ausgeprägten Geruchssinn und sind dafür bekannt, auf der Suche nach Beute in Sümpfe und Sümpfe zu schwimmen.
Aufgrund seines ungewöhnlichen Aussehens hat sich der Bichir bei vielen Fischliebhabern den Spitznamen „Dinosaurier“ eingebracht. Es hat einen röhrenförmigen Körper, der über 3 cm lang werden kann. Darüber hinaus ist sein Rücken mit einer einreihigen Reihe von acht bis 91.44 scharfkantigen Miniatur-Rückenflossen oder „Finlets“ ausgekleidet. Es besitzt kurze, breite Brustflossen, die es ihm ermöglichen, über das Wasserbett zu „laufen“. Außergewöhnlich sind auch seine extrem harten Schuppen, die ihn mit einer Art natürlicher Rüstung ausstatten.
Ein weiteres gemeinsames Unterscheidungsmerkmal der 12 Bichir-Arten ist der Besitz eines primitiven Lungensystems. Diese Lungen ersetzen die den Auftrieb regulierende Schwimmblase der meisten Fische. Sie lassen den Bichir auch atmen, indem sie den Kopf über die Wasseroberfläche heben. Dieses ungewöhnliche Atmungssystem ermöglicht es Bichiren, auch bei schlechter Wasserqualität, weiterhin Sauerstoff zuzuführen.
Bichirs sind fleischfressende Tiere, die sich von Beutetieren wie Würmern und kleinen Fischen ernähren. Bei regelmäßiger Fütterung sind sie jedoch eher fügsam und zeigen im Allgemeinen keine Aggression gegenüber den sie umgebenden Fischen. Diese Fügsamkeit in Kombination mit ihrem einzigartigen Aussehen machen sie zu einer beliebten Wahl bei Süßwasseraquarienliebhabern. Vor dem Hinzufügen eines Bichirs in ein vorhandenes Becken sollten sich Aquarianer jedoch bewusst sein, dass die Fische von Plecs oder anderen algenfressenden Fischen angegriffen werden können, die von Bakterien angezogen werden können, die auf den Schuppen des Bichirs wachsen.