Grunion sind kleine Meeresfische, die etwa die Größe von Sardinen haben und zur Familie der Atherinopsidae gehören. Der Grunion ist ein schlanker Fisch, der am Bauch und an der Seite perlgrau, am Rücken jedoch grünlich blau ist. Sein auffälligstes physikalisches Merkmal ist ein auffälliges silberblaues Band an den Seiten. Erwachsene Grunion sind etwa 6-7 cm lang, wobei die Weibchen etwas größer als die Männchen sind. Ihre übliche Lebensdauer beträgt drei bis vier Jahre, doch laut Forschern leben vergleichsweise wenige länger als drei.
Geografisch liegt das Hauptvorkommen dieses Fisches in den Küstengewässern des Pazifischen Ozeans am westlichen Rand der Vereinigten Staaten. Es gibt nur zwei Arten: die California grunion oder Leuresthes tenuis; und der Golf Grunion, Leuresthes sardinas. Jeder bewohnt eine andere Region. Die kalifornische Art reicht von ungefähr Monterey Bay in Kalifornien im Süden bis Punta Abreojos an der Westküste der Baja-Halbinsel in Mexiko, und die Golfart bewohnt nur den Golf von Kalifornien entlang der Ostküste der Baja-Halbinsel. Vereinzelte kleine Populationen finden sich jedoch gelegentlich südlich und nördlich dieser Punkte.
Als Lebensraum bevorzugen Erwachsene die relativ flachen Küstengewässer in der Nähe der offenen Küste und in Buchten. Diese Fische leben gerne an oder nahe der Oberfläche und wandern, soweit die Forscher wissen, nicht. Ihr Laichverhalten ist perfekt an die Surfzone in der Nähe von Sandstränden angepasst. Über die Ernährung von Grunion ist nicht viel bekannt. Sie haben keine Zähne, daher gehen Wissenschaftler davon aus, dass sich Grunion von sehr kleinen Organismen wie tierischem Plankton ernähren.
Die Laichzeit der Grunion variiert leicht von Jahr zu Jahr, dauert aber im Allgemeinen vom frühen Frühling bis zum frühen Herbst. Grunion kommt im Gegensatz zu anderen Fischarten vollständig aus dem Wasser, um ihre Eier an nassen Sandstränden abzulegen und zu befruchten. Eier werden nur bei Voll- oder Neumond in den Sand gelegt, wenn der Springflutzyklus am höchsten ist. Dieser Zyklus ist so regelmäßig, dass das Laichdatum ein Jahr im Voraus vorhergesagt werden kann.
Männchen und Weibchen schwimmen auf Wellen und bleiben beim Zurückweichen des Wassers im Sand gestrandet. Die Weibchen graben den Schwanz zuerst in den Sand, um Eier zu legen, und die Männchen geben Sperma direkt auf die Eier ab, während sie gelegt werden. Dieser Vorgang dauert etwa 30 Sekunden und beide Geschlechter kehren sofort ins Meer zurück. Die Wellenbewegung hält die Eier unter dem Sand begraben. In etwa 15 Tagen schlüpfen die Eier und Wellen tragen die Larven ins Meer.