Der Begriff Big Rig ist umgangssprachlich für einen Sattelschlepper oder einen Sattelschlepper, einen zweiteiligen LKW, der sowohl aus einer Zugmaschine, dem LKW-Teil mit Motor und einem Anhänger besteht. Der Fahrer sitzt in der Zugmaschine oder Kabine und ein meist mit Fracht gefüllter Anhänger wird an die Zugmaschine angehängt.
In den Vereinigten Staaten haben Sattelzugmaschinen normalerweise drei Achsen: die Vorder- oder Lenkachse und zwei Hinter- oder Antriebsachsen. Die Lenkachse hat normalerweise zwei Räder, während jede Antriebsachse auf jeder Seite der Achse ein Paar Doppelräder hat. Dies bedeutet insgesamt 10 Räder für den gängigsten Typ mit acht Rädern am Anhänger. Da der Anhänger nur hinten Räder hat, ist er nicht in der Lage, sich selbstständig zu bewegen.
Der Lastenanhänger eines Big Rigs wird über eine sogenannte Sattelkupplung, die wie ein Hufeisen geformt ist und sich am Heck des Traktors befindet, an der Zugmaschine angehängt. Es ermöglicht ein bequemes Anbringen und Lösen des Anhängers.
Aufgrund der Positionierung der Räder des Anhängers und der Tatsache, dass er nur die Hälfte seines Gewichts trägt, unterliegt ein Sattelzug an der Verbindungsstelle zwischen Anhänger und Zugmaschine einem Falten. Typischerweise tritt ein solches Zusammenklappen auf, wenn ein Fahrer beim Fahren mit hoher Geschwindigkeit stark bremst. Dieser häufige Unfall wird als Klappmesser bezeichnet.
Big Rigs haben viele andere Namen, darunter 18-Wheeler und Sattelschlepper in den Vereinigten Staaten. Im Vereinigten Königreich werden sie eher Sattelschlepper, Sattelschlepper oder Lastwagen und Anhänger genannt. Australier und Kanadier kennen sie als Semis. Außergewöhnlich große Sattelschlepper werden im Vereinigten Königreich als Moloch bezeichnet.
Einige Großtraktoren sind mit Schlafeinheiten hinter der Fahrerkabine ausgestattet. Sie variieren stark im Design und können so einfach wie ein kleiner Bettenbereich oder so luxuriös wie ein winziges, aber voll ausgestattetes Studio sein. Im Allgemeinen sind solche Kabinen für den Einsatz bei Langstreckenfahrten vorgesehen.