Black Wattle, auch bekannt als Acacia mearnsii, bezieht sich auf eine in Australien heimische Baum- und Strauchart. Die Ureinwohner-Stämme in Australien verwendeten die Rinde, die Blüten und den Saft des Wattle auf viele verschiedene Arten. Ausländer brachten die Samen des Baumes in verschiedene Teile Afrikas, wo Black Wattle zu einer Nutzpflanze wurde. Heute haben diese Regionen mit der Überbevölkerung von Acacia mearnsii zu kämpfen.
Akazie ist eine Gattung, die zur Familie der Fabaceae des Pflanzenreiches gehört. Die Gattung umfasst mehr als 1,500 verschiedene Baum- und Straucharten, von denen etwa 1,000 auf dem australischen Kontinent beheimatet sind. In den Anfangsstadien des Wachstums ähnelt Black Wattle einem Strauch und nimmt bei der Reife die Form eines Baumes an. Die Bäume sind zwischen 16.4 und 32.8 Meter hoch, einige von ihnen werden bis zu 5 Meter hoch.
Der Baum ist mit gelben Blüten bedeckt, die ungefähr 0.07 Zoll (1.8 mm) lang sind. Die Rinde der Schwarzen Wattle, die einen hohen Tanninanteil enthält, beherbergt verschiedene Insektenarten. In Australien legt der Tasmanian Hair Streak Butterfly Eier in die Ritzen der Rinde.
Die Aborigines und australischen Kolonisten verwendeten alle Teile der Black-Wattle-Bäume und -Sträucher. Sie extrahierten Antiseptika aus der Rinde des Baumes und verwendeten sie, um Wunden zu heilen und Schmerzen zu lindern. Die Menschen spalten auch die Rinde, um grobe Schnüre zum Weben von Körben und Matten herzustellen. Kolonisten verbrannten die Büsche und nutzten ihre Asche, um Lauge herzustellen, die sie mit tierischem Fett vermischten und mit Ölen parfümierten, um Seife herzustellen. Neben diesen Produkten wurden die Bäume als Brennholz verwendet und abgeholzt, um Bauwerke für Mensch und Tier zu bauen.
Die Rinde des Wattle hat einen hohen Tanningehalt von 25 bis 45 Prozent. Die aus der Rinde gewonnene Gerbsäure wurde zum Gerben von Tierhäuten verwendet. Aus dem Tannin des Baumes wurden auch Klebstoffe für Sperrholz hergestellt. In Australien führte der Holzeinschlag von Black Flechtwerk für Baumaterialien und andere Produkte in den 1900er Jahren zu einer Abholzung der Wälder.
Die Art kommt auch in anderen Gebieten der Welt vor, darunter Kalifornien, Hawaii und Teile Afrikas. Historiker spekulieren, dass ein Missionar in den 1880er Jahren Black Wattle, Eukalyptus und andere Samen von Australien nach Kenia brachte. Schließlich stellten andere Kaufleute und Missionare Anfang des 20. Jahrhunderts die Pflanzen den Eingeborenen vor. Das Flechtwerk wurde in Kenia und anderen afrikanischen Ländern zu einer Nutzpflanze, wo es für Brennholz und Baumaterial verwendet wurde.
Heutzutage stellen schwarze Wattle-Bäume und -Sträucher ein Problem für Landwirte dar. Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten hat die Pflanze im Bundesstaat Hawaii als schädliches Unkraut eingestuft, da sie gegen die lokale Vegetation invasiv sein kann. Einheimische versuchen, Black Wattle und seine Samen in Südafrika auszurotten, da die Bäume mit einheimischen Pflanzen konkurrieren, indem sie einen Großteil der Ressourcen, einschließlich Sonnenlicht und Wasser, aufnehmen.