Ein Monotreme ist eine Art von Säugetier, das Eier legt. Es gibt nur zwei Arten von Monotremen, das Schnabeltier und das Echidna, die nur in Australien, Neuguinea oder Tasmanien vorkommen. Ein Monotreme ist ein einzigartiges und ungewöhnliches Säugetier, nicht nur, weil es Eier legt, sondern auch, weil ein Teil seiner Skelettstruktur Vögeln und Reptilien ähnelt. Diese Eigenschaften machen das Monotreme zu einer primitiveren Tierart.
Das Schnabeltier gilt als ein seltsam aussehendes Säugetier mit einem Schnabel, einem Schwanz und Schwimmfüßen sowie seinem Fell. Mit seinem Schnabel jagt er am Grund des Wassers, sammelt Nahrung wie Insekten, Schalentiere und Würmer in seinen Backentaschen und bringt sie dann zum Fressen an die Oberfläche. Da das Schnabeltier keine Zähne hat, sammelt es auch Kies und Schlamm, um das Essen zu kauen. Ein Schnabeltier kann einige Minuten unter Wasser bleiben, muss aber wieder an die Oberfläche, um Luft zu holen.
Das männliche Schnabeltier hat einen giftigen Sporn an der Ferse seiner Hinterbeine, der zwar für den Menschen nicht besonders gefährlich ist, aber für andere Tiere tödlich sein kann. Die Netze an den Füßen des Schnabeltiers ziehen sich zurück, um einzelne Nägel freizulegen, die es ihm ermöglichen, am Ufer des Wassers Höhlen zu graben, in denen das Weibchen seine Eier ablegt. Normalerweise legt ein weibliches Schnabeltier ein oder zwei Eier, die in etwa 10 Tagen schlüpfen. Die Mutter bleibt im Bau, um die Eier zu wärmen und sich dann um die Jungen zu kümmern, wenn sie schlüpfen. Sie wird sie pflegen, bis sie etwa drei bis vier Monate alt sind und dann schwimmen können.
Der Ameisenigel, auch Stachelameisenbär genannt, ist ein Monotreme, das im Buschland lebt. Es hat kleine Augen und einen langen Schnabel auf einem winzigen Gesicht und kurze Beine mit Krallen zum Graben. Der Kurzschnabeligel hat dunkles Fell und Stacheln auf dem Rücken und an den Seiten. Im Vergleich dazu hat der Langschnabeligel weniger Fell und mehr sichtbare Stacheln. Der Ameisenigel schützt sich, indem er sich zu einer Kugel zusammenrollt oder ein Loch gräbt, um nur seine Stacheln freizulegen und Gesicht und Bauch zu schützen.
Wie das Schnabeltier hat das Echidna keine Zähne. Der Ameisenigel verwendet seine lange, klebrige Zunge, um seine Nahrung zu fangen und zu fressen, die aus Ameisen, Regenwürmern und Termiten besteht. Beim Graben nach Ameisen oder anderem Futter frisst der Ameisenigel auch oft viel Dreck. Um die Nahrung zu einer Paste zu zerkleinern, damit sie sie schlucken kann, benutzt der Ameisenigel seine Zunge und seinen Gaumen.
Ebenso wie das Schnabeltier legt ein weibliches Echidna ein oder zwei Eier, die in etwa 10 Tagen schlüpfen. Das Ameisenigel hat jedoch einen Beutel, in dem sie diese Eier und die Babys hält, wenn sie schlüpfen. Ein Ameisenigel bleibt im Beutel, hält sich mit den Vorderbeinen an den Haaren seiner Mutter fest und leckt die von der Mutter in den Beutel abgesonderte Milch auf, bis ihm die Stacheln wachsen. Dann hält die Mutter das Baby in einem Bau, wo sie es regelmäßig füttern wird.