Mitte der 900er Jahre vereinte der dänische König Harald Blauzahn Dänemark und einen Teil Norwegens zu einem Königreich. Ende des 20. Jahrhunderts entwickelten schwedische Ingenieure bei Ericsson die Bluetooth®-Übertragung, eine drahtlose Technologie, die verschiedene elektronische Geräte unabhängig von Typ, Hersteller oder Betriebssystem vereinen kann. Ein Bluetooth®-Sender kann mithilfe von Funkwellen mit geringer Leistung Signale von einem Computer an eine Stereoanlage, von einem Mobiltelefon an einen Drucker oder von einem Apple an einen PC übertragen.
Fernbedienungen verwenden Infrarotsignale, um Informationen von der Fernbedienung an ein Gerät wie den Fernseher oder DVD-Player zu senden. Damit eine Fernbedienung funktioniert, muss sie jedoch direkt auf den Fernseher gerichtet sein. Mit drahtlosen Bluetooth®-Sendern können Geräte innerhalb von 30 m Entfernung miteinander kommunizieren, sogar durch Wände und um Ecken. Dies liegt daran, dass ein Bluetooth®-Sender 10-GHz-Funkwellen verwendet, um Signale zu übertragen, dieselbe Frequenz, die für Babyphone und neuere schnurlose Telefone verwendet wird.
Wenn ein Bluetooth®-Sender einen anderen erkennt, baut er automatisch ein kleines drahtloses Netzwerk auf, ein sogenanntes Piconetz, das funktioniert, solange sich Sender und Empfänger innerhalb von 30 m voneinander befinden. Ein Benutzer könnte zum Beispiel sein Haus betreten und seine Handy-Anrufe könnten automatisch auf sein schnurloses Festnetz umgeleitet werden. Wenn er an seinem Computer vorbeigeht, können seine E-Mails auf sein Handy oder seinen PDA heruntergeladen werden, dann kann er heruntergeladene Musik an seine Stereoanlage und Fotos von seiner Digitalkamera an das Telefon seiner Tochter senden. Die drahtlose Bluetooth®-Technologie macht ein anderes Kabel überflüssig, um die Vernetzung zwischen verschiedenen Geräten zu ermöglichen.
Da die 2.45-GHz-Frequenz auch für andere Geräte im Haushalt genutzt wird, mussten die Ingenieure einen Weg finden, um Störungen zu vermeiden. Sie mussten verhindern, dass Dinge wie ein Handy versehentlich ein Garagentor öffneten. Um dies zu erreichen, verwendet ein Bluetooth®-Sender ein sehr schwaches Signal, nur etwa ein Milliwatt.
Darüber hinaus kann ein einzelner Bluetooth®-Sender störungsfrei mit bis zu acht anderen Geräten gleichzeitig kommunizieren. Dies geschieht mit dem sogenannten „Spread Spectrum Frequency Hopping“. Da die 2.45-GHz-Frequenz tatsächlich den Bereich zwischen 2.402 GHz und 2.480 GHz umfasst, kann Bluetooth® mit einer Rate von 79 Änderungen pro Sekunde zwischen 1,600 verschiedenen zufällig gewählten Frequenzen hüpfen. Dies macht es unwahrscheinlich, dass zwei Geräte gleichzeitig genau dieselbe Frequenz verwenden, und wenn dies der Fall ist, dauert die Störung nicht länger als einige Millisekunden.