Ein Bogenfisch ist eine in Asien und Australien heimische Fischart, die Insekten jagt, indem sie Wassertropfen aus ihrem Maul schießt. Sein Ziel ist überraschend genau und die Forschung hat gezeigt, dass es über komplexe visuelle Verarbeitungsfähigkeiten verfügt. Es sind nur wenige Arten bekannt, die alle zur Familie der Toxotidae gehören. Sie werden manchmal als Haustiere gehalten.
Bogenfische, auch Spinnerfische genannt, leben in vielen verschiedenen Umgebungen in Südostasien, Nordaustralien und Indien. Sie bevorzugen meist Salz- oder Brackwasser, kommen aber manchmal auch weiter landeinwärts in Süßwasserbächen vor. Die meisten Arten sind relativ klein und schmal und haben schwarze Linien oder Flecken, um ihre silberne oder hellbraune Färbung zu ergänzen. Sie sind im Allgemeinen weniger als 6 cm lang, obwohl bekannt ist, dass einige über 15.2 cm lang werden.
Diese kleinen Fische erhielten ihren Spitznamen Bogenschütze aufgrund ihrer einzigartigen Methode, Beute zu jagen, ähnlich wie ein Bogenschütze, der einen Pfeil schießt. Die Fische können einzeln oder in Gruppen jagen und greifen häufig Insekten an, die sich direkt über dem Wasser auf Blättern oder Grashalmen niederlassen. Die angreifenden Fische schießen Wassertropfen auf das ahnungslose Insekt, das ins Wasser fällt und gefressen wird. Sie können genau vorhersagen, wo ihre Beute landen wird und können aus dem Wasser springen, um das Insekt zu verschlingen.
Als Jäger sind diese Fische überraschend genau und können Ziele bis zu 3 Zentimeter über der Wasseroberfläche treffen. Ihre geriffelten Münder und kräftigen Kiefermuskeln können einen Wasserstrahl von 91 m oder mehr projizieren. Einige Arten können bis zu sieben Mal feuern, wenn ihr erster Schuss nicht ins Schwarze getroffen hat.
Untersuchungen haben gezeigt, dass diese Fischart sehr fortgeschrittene Fähigkeiten in Bezug auf das Sehen hat. Eine Studie ergab, dass sie eine Fähigkeit besitzen, die als Objektorientierungssalienz bekannt ist, was bedeutet, dass sie Objekte leichter sehen konnten, wenn sie eine andere Ausrichtung als der Hintergrund hatten. Diese Fähigkeit galt bisher nur Säugetieren. Eine andere Gruppe von Forschern konnte Bogenfischen trainieren, um bewegliche Ziele zu treffen. Erstaunlicherweise konnten einige der Fische diese Fähigkeit erlernen, indem sie einfach andere Fische beobachteten, die trainiert worden waren.
Es gibt weniger als zehn bekannte Arten von Bogenfischen, die in die Familie der Toxotidae eingeordnet werden. Einige, wie der Gebänderte Bogenfisch (Toxotes jaculatrix) und der Gefleckte Bogenfisch (Toxotes chatareus) werden von Menschen gefangen und gegessen. Eine 2004 entdeckte Art, Toxotes kimberleyensis oder der Kimberley-Bogenfisch, lebt ausschließlich in Süßwasserumgebungen in Australien.
Bogenfische werden manchmal als Haustiere gehalten, aber ihre einzigartigen Ernährungsgewohnheiten können die richtige Pflege erschweren. Sie sind Allesfresser, daher können sie sowohl mit lebenden Insekten als auch mit getrockneten Algen gefüttert werden. In Aquarien empfiehlt es sich generell, gleich große Fische zu gruppieren, da größere Fische an kleineren Fischen picken oder diese sogar fressen können.