Ein Kugelfisch ist ein Salzwasser- und Mündungsfisch in der Familie Tetraodontidae, die weiter in 20 Gattungen und etwa 150 Arten unterteilt ist. Kugelfische sind unter vielen Namen bekannt, darunter Kugelfisch, Kugelfisch und Kugelfisch. Viele Kugelfischarten sind giftig. Der Kugelfisch hat auch einen einzigartigen Selbstverteidigungsmechanismus, der es ihm ermöglicht, seinen Umfang auf mehr als das Dreifache seiner normalen Größe zu vergrößern, was dem Kugelfisch seine verschiedenen Namen gibt.
Die meisten Sorten sind relativ klein und reichen von 15 bis 7.5 cm Länge, obwohl einige Arten bis zu 39 cm erreichen können. Ihre keulenförmigen Körper sind mit feinen Stacheln bedeckt, die sie gefleckt erscheinen lassen. Sie haben auf beiden Seiten Brustflossen sowie Rücken- und Bauchflossen in der Nähe eines kleinen Schwanzes. Ihre hervortretenden Augen sind nach vorne gerichtet und können sich unabhängig voneinander bewegen. Der Familienname Tetradontidae bezieht sich auf vier große Zähne im Ober- und Unterkiefer.
Kugelfische sind in tropischen Gewässern beheimatet. Sie jagen Krebstiere und Weichtiere, indem sie ihre starken Kiefer und scharfen Zähne verwenden, um die Schalen zu zerquetschen. Sie schwimmen aufgrund ihrer Form und Flossenkonfiguration langsam und verlassen sich daher auf den Puffmechanismus, um Raubtiere abzuwehren. Der Puffmechanismus funktioniert mit einem stark dehnbaren Magen, der es ermöglicht, sich mit Wasser oder Luft zu füllen, wodurch ein ballonartiges Aussehen entsteht. Einige Kugelfische sind auch in der Lage, die Farbe wie ein Chamäleon zu ändern.
Der giftige Kugelfisch enthält ein Neurotoxin namens Tetrodotoxin. Das Gift konzentriert sich in Leber, Eierstöcken, Eiern und teilweise auch im Darm und in der Haut. Bestimmte Räuber der giftigen Kugelfische sind von den Giftstoffen nicht betroffen. Einige Arten von Kugelfischen sind von Natur aus ungiftig, und einige kommerziell gezüchtete Kugelfische werden speziell gezüchtet, um die Giftstoffe zu eliminieren.
Kugelfische sind in Japan als „Fugu“ bekannt und gelten dort als gefährlich essbare Delikatesse. Die Stadt Shimonoseki in der Präfektur Yamaguchi ist bekannt für den kommerziellen Anbau von Fugu. In Japan werden jedes Jahr fast 10,000 Tonnen (8928.57 Tonnen) Fugu konsumiert.
Ein Fugu-Essen in einem Restaurant kann ziemlich teuer sein und besteht normalerweise aus mehreren Gerichten. Die Mahlzeit kann rohes Fugu-Sashimi, Fugu-Chiri-Suppe und frittiertes Fugu Kara-Age umfassen. Fugu sollte immer von einem ausgebildeten, lizenzierten Fugu-Koch zubereitet werden. Die Mahlzeit sollte langsam eingenommen werden und wenn zu irgendeinem Zeitpunkt ein Taubheitsgefühl oder ein Kribbeln in Lippen und Zunge zu spüren ist, sollte sofort ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden.