Die Margay ist eine Dschungelkatze, die in den Regenwäldern Mexikos und Mittel- und Südamerikas bis in den Norden Argentiniens zu Hause ist. Biologen haben sich für die Einstufung in die Gattung Leopardus entschieden, eine Gruppe kleiner gefleckter Katzen, zu der auch der weiter verbreitete Ozelot gehört, der allgemein als Zwergleopard bezeichnet wird. Sein Artname ist wiedii, benannt nach einem Entdecker und Naturforscher aus der deutschen Region Wied.
In Größe und Aussehen ähnelt die Margay einer großen, modernen Hauskatze mit ziemlich langen Beinen und Schwanz. Sein Körper ist 19 bis 31 Zoll lang (48 bis 79 cm) und sein Schwanz ist zusätzlich 13 bis 20 Zoll (33 bis 51 cm) lang. Es wiegt von 5.7 bis 8.8 Pfund (2.6 bis 4.0 kg).
Zehn Unterarten von Margay wurden identifiziert. Sie variieren leicht in der Färbung, und es wird angenommen, dass dies eine Anpassung an ihren spezifischen geografischen Lebensraum ist, von den Regenwäldern des Amazonasbeckens bis zu den Nebelwäldern der Ausläufer der Anden. Sie alle sind Raubtiere des von Sonne und Schatten gesprenkelten Blätterdachs dichter Wälder. Ihr Grundfell ist hellbraun und charakteristisch für viele getarnte Raubtiere in dieser Umgebung. Es wird von scheinbar zufälligen vertikalen Streifen und Rosetten von dunklerer brauner oder schwarzer Farbe unterbrochen. Schwarze Highlights sind die Rückseite der Ohren und ein gebänderter und gespitzter Schwanz.
Der Margay wird manchmal als „Baum-Ozelot“ bezeichnet, weil er für eine Katze ungewöhnlich baumbewohnend ist und die meiste Zeit ihres Lebens in den Bäumen verbringt. Es ist ein agiler Kletterer und eine von nur zwei Katzen, von denen bekannt ist, dass sie kopfüber einen Stamm hinunterklettern können. Wie die meisten Katzen kann es bis zu 12 m voneinander entfernt von Ast zu Ast springen. Es ist sogar bekannt, dass es die Länge eines kopfüber hängenden Baumastes durchquert. Diese Fähigkeit wird durch einen langen Schwanz für das Gleichgewicht und lange Beine, die in einem außergewöhnlich flexiblen Knöchelgelenk und scharfen Krallen enden, ermöglicht.
Mit Hilfe seiner großen Augen ist der Margay in erster Linie ein nachtaktives Tier, das nachts aktiv jagt und tagsüber in der Sicherheit von Ästen ruht. Es wird angenommen, dass ihre Nahrung hauptsächlich kleine Säugetiere, Vögel und ihre Eier sowie andere Tiere wie Laubfrösche und Eidechsen sind. Ernährungsanalysen aus ihrem Kot zeigen auch einige Früchte und andere Pflanzen, von denen angenommen wird, dass sie die Verdauung unterstützen. Obwohl sie selten sind, ist bekannt, dass sie größere Beutetiere wie Meerschweinchen auf dem Boden überfallen. Als Beweis für ihre baumbewohnende Beweglichkeit sind Affen eine ihrer bevorzugten großen Beutetiere.
Ähnlich wie das Leben vieler anderer Katzenarten ist die Margay Einzelgänger. Sie behalten ein territoriales Heimatgebiet von 4.2 bis 6.2 Quadratmeilen (11 bis 16 Quadratkilometer) bei, das durch Klauenkratzer- und Uringeruchsmarkierungen definiert wird. Erwachsene kommunizieren lautstark miteinander und treffen sich nur zur Paarung. Nach einer relativ langen Tragzeit von etwa 80 Tagen bringen Weibchen in der Regel nur ein Kätzchen zur Welt, das wiederum 12 bis 18 Monate überleben muss, um die Fortpflanzungsreife zu erreichen.