Ein Bomber ist ein Militärflugzeug, das speziell für den Abwurf von Bomben auf Boden- und U-Boot-Ziele entwickelt und ausgerüstet wurde. Im Gegensatz dazu ist ein Jäger ein Flugzeug, das im Luft-Luft-Kampf eingesetzt wird, um andere Flugzeuge anzugreifen. Historisch gesehen waren Bomber hochspezialisierte Flugzeuge; In der Neuzeit ist die Unterscheidung zwischen Bombern und Jägern oft weniger klar, da Luftkämpfe viel seltener sind als früher.
Das Verdienst der ersten Fliegerbombe gebührt den Italienern, die 1911 Granaten aus Flugzeugen abwarfen. Im Ersten Weltkrieg wurden verschiedene Flugzeuge, darunter auch Luftschiffe, zum Abwurf von Bomben verwendet, und im Zweiten Weltkrieg wurde der Bomber entwickelt ein sehr wichtiges taktisches Werkzeug, da viele Militärs eine Auswahl an Bombern in ihrer Bibliothek zur Auswahl haben, von taktischen Langstreckenbombern bis hin zu Luftunterstützungsbombern, die verwendet werden, um Truppen am Boden zu helfen. Viele Bombenanschläge des Zweiten Weltkriegs sind dank der Verwüstung, die sie angerichtet haben, ziemlich berühmt. London zum Beispiel wurde durch wiederholte Bombenangriffe mit freundlicher Genehmigung der Deutschen schwer beschädigt, und auch die Stadt Dresden wurde 1945 bei einem großflächigen Brandbombenangriff schwer beschädigt.
Es gibt verschiedene Arten von Bombern. Ein taktischer Bomber ist ein Bomber, der eine bedeutende Nutzlast zu einem großen und oft weit entfernten Ziel transportieren soll, wie zum Beispiel ein Munitionsdepot oder Produktionsstätten, in denen Gegenstände für militärische Zwecke hergestellt werden; Einige dieser Flugzeuge können Nuklearwaffen für strategische Nuklearangriffe transportieren. Ein taktischer Bomber wird für Einsätze auf kurze Distanz eingesetzt und wirft Bomben an verschiedenen Orten in unmittelbarer Nähe der Bomberbasis ab. Luftnahunterstützungsbomber werden verwendet, um Bodentruppen zu unterstützen, wenn sie auf starken Widerstand stoßen. Sturzkampfbomber, die heute weitgehend veraltet sind, stürzten auf ihre Ziele zu, bevor sie Bomben abfeuerten, um eine größere Genauigkeit zu gewährleisten.
Die Nutzlast eines Bombers variiert, wobei viele moderne Bomber eine Auswahl an Waffen tragen. Dank der hochentwickelten Technologie, mit der heute Bomben konstruiert werden, können die Bomben so programmiert werden, dass sie bestimmte Ziele suchen, indem sie GPS-Tracking und verschiedene Überwachungsgeräte verwenden, um ein Ziel zu erfassen. Präzisionsbomben werden verwendet, um sehr spezifische Ziele zu isolieren, was in städtischen Umgebungen nützlich sein kann, in denen Menschen auf militärische Strukturen abzielen möchten, ohne Zivilisten zu verletzen. Leider ist eine solche Technologie nicht immer perfekt, und einige bemerkenswerte Ausrutscher wurden von den Medien mit großem Interesse festgestellt.
Viele moderne Flugzeuge sind Jagdbomber, die ausgerüstet sind, um Bomben abzuwerfen und feindliche Flugzeuge anzugreifen, falls sie ihnen begegnen. Diese Flugzeuge haben je nach Alter und Bauart des Flugzeugs sehr unterschiedliche Flugbesatzungen, die von umfangreichen Bodenpersonal unterstützt werden, die die Flugzeuge funktionsfähig halten, ihre Nutzlast überprüfen, betanken und andere Aufgaben ausführen.