Die Lockerbie-Bombe war eine Luftkatastrophe, die sich 1988 über Lockerbie, Schottland, ereignete und 259 Menschen an Bord einer Boeing 747 von Pan Am tötete, zusammen mit 11 Menschen am Boden. Dieses Ereignis ist bemerkenswert, da es durch einen Terrorakt und nicht durch einen Pilotenfehler oder einen Geräteausfall verursacht wurde. Es galt als einer der tödlichsten Terroranschläge mit Flugzeugen bis 2001, als vier Flugzeuge gleichzeitig von Terroristen in den Vereinigten Staaten angegriffen wurden und Tausende von Menschen in den Flugzeugen und am Boden töteten.
Pan Am Flug 103 war ein routinemäßiger Transatlantikflug, der zwischen London und New York City verkehrte. Am 21. Dezember waren die Passagiere überwiegend Amerikaner, darunter eine große Gruppe von Studenten, die nach einem Auslandssemester in ihre Heimat zurückkehrten. Nach Ermittlungen nach der Katastrophe begann die Lockerbie-Bombe tatsächlich in Deutschland, als ein mit Semtex-Sprengstoff und einem druckempfindlichen Timer beladenes Gepäckstück auf einen Flug mit 77 Passagieren nach New York City geladen wurde. Dieses Gepäck wurde auf den Flug nach New York übertragen.
Alles schien nach dem Start für das Flugzeug normal zu sein, wobei die Piloten auf die Kommunikationen der Fluglotsen reagierten und das Flugzeug bis 5:02 Uhr auf dem Radar auftauchte, woraufhin der Flug nicht mehr reagierte und das einzelne Radarziel plötzlich vier wurde. Der Semtex-Sprengstoff des Flugzeugs riss innerhalb von Sekunden durch den Rumpf, als eine Druckänderung den Zünder auslöste, was zu einem katastrophalen Versagen der Integrität des Flugzeugs und einem Aufbrechen in der Luft führte.
Als das Flugzeug auseinanderbrach, stürzten Teile in das Dorf Lockerbie, töteten mehrere Menschen am Boden und zerstörten zahlreiche Häuser. Laut einem Zeugen, der bei der Untersuchung des Lockerbie-Bombenanschlags aussagte, war eine der Flugbegleiterinnen am Leben, als das Flugzeug auf dem Boden aufschlug, obwohl sie starb, bevor medizinische Hilfe eintreffen konnte. Andere Passagiere starben bei der abrupten Dekompression des Flugzeugs oder an den erheblichen körperlichen Traumata, die durch den Aufprall auf den Boden verursacht wurden.
Bei der Untersuchung des Bombenanschlags wurden schnell zwei libysche Staatsangehörige aufgedeckt, die wegen des Verbrechens vor Gericht gestellt wurden. Einer von ihnen, Abdel Basset Ali al-Megrahi, wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Die Vereinigten Staaten nahmen angesichts der großen Zahl beteiligter US-Bürger eine sehr aktive Rolle bei den Ermittlungen ein und deuteten an, dass Libyen für die Bombardierung verantwortlich war, und verurteilten die Nation als staatliche Unterstützer des Terrorismus. Libyen wies diese Anschuldigung zunächst zurück, doch später entschuldigte sich die Regierung öffentlich für die Bombardierung und bot eine Entschädigung an, was darauf hindeutet, dass die amerikanische Anschuldigung zumindest teilweise richtig gewesen sein könnte.
Die Ereignisse des Lockerbie-Bombenanschlags werden in der Regel einem eskalierenden Klima der Spannungen zwischen den USA und Libyen zugeschrieben. In den 1980er Jahren fanden mehrere bemerkenswerte Terroranschläge gegen Amerikaner statt, und viele dieser Ereignisse standen im Zusammenhang mit Libyen und dem Nahen Osten. Als Reaktion darauf drängten die Vereinigten Staaten auf Sanktionen gegen Libyen und andere Nationen, die den Terrorismus unterstützten, und lösten dabei einige Gegenreaktionen aus.