Der Bootsreiher ist ein Vogel, der in der Nähe von Wasser lebt und einen breiten, schaufelförmigen Schnabel hat, der einem Boot ähnelt. Es ist ein mittelgroßer Vogel mit Farben in Weiß-, Schwarz- und Grautönen. Sein wissenschaftlicher Name ist Cochlearius cochlearius. Es lebt hauptsächlich in Mittel- und Südamerika. Es ist ein Fleischfresser und jagt am häufigsten nachts nach Nahrung, wobei er seinen Schnabel als Mittel zum Fangen von Nahrung verwendet.
Ein erwachsener Bootsschnabelreiher wird etwa 18 bis 21 cm lang. Es hat große Augen, die ein wenig aus dem Gesicht hervortreten, und einen großen, breiten, schwarzen, schaufelförmigen Schnabel, der einem kleinen Ruderboot ähnelt. Die Oberseite des Kopfes, auch Krone genannt, und der obere Rücken sind schwarz und die Flügel und der untere Rücken sind grau. Brust, Kehle und Gesicht sind alle weiß, der größte Teil der Unterseite ist rötlichbraun gefärbt, wobei Teile der Unterseite schwarz sind. Jungvögel sind unten blassbraun, oben mit einem dunkleren Braunton.
Das Heimatgebiet, in dem der Bootsreiher vorkommt, erstreckt sich von Mexiko in Mittelamerika bis nach Brasilien und Peru in Südamerika. Wie die meisten Reiher ist er ein Wasservogel, der es vorzieht, in der Nähe von Süßwasserseen, Bächen und Sümpfen zu leben. Der Bootsschnabelreiher ist auch häufig in den Mangrovensümpfen zu finden, wo er die Bäume tagsüber zum Nisten und Schutz nutzen kann.
Die Nahrung des Bootsreiher besteht hauptsächlich aus Insekten, Fischen und kleinen Krebstieren; Gelegentlich frisst es auch kleine Säugetiere und Amphibien. Sie jagen normalerweise nachts nach Nahrung und verlassen sich ziemlich viel auf die bootförmigen Schnäbel, um Nahrung zu fangen. Sie laufen durch das seichte Wasser und benutzen ihre Schnäbel, um Beute wie Garnelen und andere Bodenbewohner zu schaufeln. Der Schnabel des Vogels ist supersensibel und öffnet sich mit der leichtesten Berührung, wie ein vorbeiziehender Fisch, der ihn berührt, um Wasser und Beute anzusaugen. Sie verwenden die Scheine auch mit einer stechenden Bewegung, um Beute wie Fische oder Amphibien zu fangen.
Zur Brutzeit, die normalerweise während der Regenzeit auftritt, verwendet der Bootsreiher Rufe und Anzeigen wie Schnabelklappern oder Putzen, um einen Partner anzuziehen. Die Nester werden aus Zweigen gebaut und befinden sich normalerweise in den Mangrovenbäumen oder in anderen Bäumen oder Büschen. Das Weibchen legt typischerweise zwei bis vier bläulich gefärbte Eier, die beide Elternteile etwa 26 Tage lang bebrüten. Wenn die Babys schlüpfen, werden sie im Nest von beiden Elternteilen betreut, die sie nachts füttern und das Nest vor Schäden schützen.