Ein Box Cut dient als erster Schritt bei der Ausgrabung der meisten Abbaugebiete. Es besteht aus einem einzigen rechteckigen Schnitt in die Erdoberfläche, der eine Kastenform bildet. Box Cut Mining wird hauptsächlich für die Gewinnung von Kohle verwendet, kann aber auch auf andere Arten von Materialien angewendet werden, von Metallen bis hin zu Mineralien. Je nachdem, wo diese Materialien im Verhältnis zur Erdoberfläche liegen, kann ein Kastenschnitt die einzige Aushubmethode sein, die bei einem Projekt verwendet wird, oder kann die erste von vielen Methoden sein.
Beim einfachen Streifen- oder Tagebau beginnen die Arbeiter mit einem Schleppbagger, um einen Kastenschnitt entlang der Länge der Baustelle zu erstellen. Die Erde und das Gestein, die aus diesem Schnitt entfernt wurden, werden zur späteren Wiederverwendung oberirdisch beiseite gelegt. Die Arbeiter betreten dann den Graben, der durch den Kistenschnitt entstanden ist, und bauen alle verfügbaren Mineralien und Erze ab. Nachdem der Graben ausgehoben wurde, werden Erde und Steine verwendet, um den Kastenschnitt wieder aufzufüllen. Arbeiter können diesen Prozess über das Land fortsetzen, indem sie einen Streifen nach dem anderen schneiden und füllen, bevor sie zum nächsten übergehen.
Der Kastenschnitt kann auch für den Abbau von Kohle verwendet werden, die sich an einem steilen Hang zur Erdoberfläche befindet. Während dieses Prozesses erstellen die Arbeiter zunächst einen Kastenschnitt, der tief genug ist, um den Beginn der Kohlelagerstätte zu erreichen. Dieser Box Cut dient als Zugangspunkt für den tieferen Abbau. Beispielsweise kann ein Schacht vom Inneren des Grabens bis zur Basis der Kohlelagerstätte gebohrt werden. Das Ausarbeiten dieser Art von Graben bringt die Arbeiter näher an die Materialien, die sie abbauen, und führt oft zu einer erhöhten Bodenstabilität und -sicherheit im Vergleich zur Arbeit von der Erdoberfläche aus.
Um die durch diese Schnitte entstandenen Gräben zu stützen, greifen die Arbeiter auf eine Vielzahl von Verbautechniken zurück. Felsanker werden verwendet, um die Wände des Grabens in das umgebende Gestein oder den Boden zu verankern, was dazu beiträgt, Einbrüche zu verhindern. Diese Wände können mit Drahtgewebe abgedeckt werden, um das Risiko zu verringern, dass Steine oder Schmutz auf die darunter liegenden Arbeiter rutschen. Bei langfristigen Bergbauprojekten können die Wände des Grabens mit Spritzbeton abgedeckt werden, um maximale Festigkeit und Stabilität zu gewährleisten. Bei sehr tiefen Kastenschnitten müssen die Wände des Grabens abgeschrägt werden, um das Risiko weiter zu mindern.
Im Vergleich zu anderen Bergbautechniken ist das Schneiden von Kisten relativ schnell und einfach. Im Gegensatz zu komplexeren Methoden werden nur ein großer Bagger und grundlegendes Verbaumaterial benötigt. Es dient auch als effektive Methode zur Erkundung des Untergrunds vor der Investition in andere Ausrüstung.
Trotz seiner vielen Vorteile ist das Box Cut Mining auch mit einer Reihe potenzieller Risiken oder Einschränkungen verbunden. Selbst in sehr flachen Gräben könnte ein Einsturz Arbeiter leicht töten. Um dieses Risiko zu verringern, müssen Stützen und Stützen eingesetzt werden. Die Belüftung ist ebenfalls ein wichtiges Anliegen, insbesondere da diese Gräben immer tiefer werden.