Ein Brandschutzplan kann eines von zwei zusammenhängenden Dingen sein: Es handelt sich entweder um eine individuelle Strategie, die das Verhalten im Falle eines Brandes, insbesondere zu Hause, beschreibt, oder es ist ein detailliertes Memo, das die Vorbereitung eines Gebäudes auf einen Brandfall beschreibt, einschließlich Fluchtwege, Mieterzahl, Sprinkleranlagenanschlüsse, Gefahrstoffortung u.a. Jeder Plan ist auf unterschiedliche Weise wichtig. Ein eher subjektiver persönlicher Fluchtplan hilft den Menschen, auf einen Brandfall vorbereitet zu sein. Detailliertere, faktenbasierte Brandschutzpläne planen wichtige Wege zur Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit und eines verantwortungsvollen Bauens.
Die meisten Regierungen verlangen umfassende Brandschutzpläne sowohl im Rahmen der Genehmigung von Baumaßnahmen als auch im Rahmen der Regulierung lokaler Unternehmen und Gebäudeeigentümer. In Ländern wie den Vereinigten Staaten, Japan, Kanada, einem Großteil Europas und Australien investiert die Regierung sehr in die Gewährleistung der Sicherheit ihrer Bürger und verwendet das Gesetz, um Brandschutz und Evakuierungsbereitschaft vorzuschreiben. Der Bau wird in diesen Ländern entweder von nationalen oder lokalen Regierungsbehörden streng reguliert.
Die Gesetze variieren je nach Gerichtsbarkeit, beinhalten jedoch in der Regel Sprinkler- und Rauchmelderanforderungen, Notausgangsspezifikationen und spezifische elektrische Verdrahtungslayouts. Bauherren, die eine Baugenehmigung für ein neues Projekt wünschen, müssen in der Regel mit ihrem Antrag einen detaillierten Brandschutzplan vorlegen. Dieser Plan muss sowohl das Verständnis und die Einhaltung lokaler Vorschriften als auch aktive Schritte zur Brandverhütung zeigen.
Sobald diese Gebäude besetzt sind, gelten neue Sicherheitsstandards. Gebäudeeigentümer, typischerweise Unternehmen oder Konzerne, müssen bestimmte Brandschutzstandards einhalten und sicherstellen, dass die Einrichtungen den Vorschriften entsprechen. Dies sorgt für die Sicherheit der Insassen und schützt gleichzeitig wertvolles Betriebsvermögen.
An den meisten Orten müssen Firmeneigentümer auch einen detaillierten Brandschutzplan bei ihrer örtlichen Feuerwehr oder dem Stadtrat einreichen. Dieser Plan dient als Blaupause, die Brandschutzbeauftragte im Notfall verwenden können. Es muss in der Regel einen Plan des Gebäudes mit deutlich gekennzeichneten Ausgängen und Treppenhäusern enthalten. Eine ungefähre Anzahl von Personen, die sich zu einem bestimmten Zeitpunkt im Raum aufhalten, sollte ebenfalls enthalten sein, ebenso wie eine Liste aller gefährlichen oder brennbaren Materialien, die auf dem Gelände gelagert werden. Die meisten Gerichtsbarkeiten verlangen von Gebäudeeigentümern, ihre Brandschutzpläne jährlich oder halbjährlich zu überprüfen und zu aktualisieren.
Der Begriff „Brandschutzplan“ kann auch verwendet werden, um jeden subjektiven Plan für den individuellen Brandschutz zu beschreiben. Viele Familien erstellen zum Beispiel Brandschutzpläne, damit Kinder wissen, was im Falle eines Hausbrandes zu tun ist. Diese Pläne beinhalten normalerweise Schritte wie das Ertasten der Tür nach Hitze, das Suchen nach Rauch und das Treffen an einem bestimmten Ort. Auch Schulen und Arbeitgeber erstellen einen solchen Aktionsplan, damit Schüler und Arbeitnehmer wissen, was sie im Brandfall zu tun haben und wie sie richtig evakuiert werden können. Brandschutzübungen sind in der Regel Teil eines solchen Brandschutzplans.