Ein Brownout ist eine vorübergehende Unterbrechung des Strombetriebs, bei der die elektrische Leistung reduziert wird, anstatt wie bei einem Blackout unterbrochen zu werden. Lichter können flackern und dimmen, und die Veranstaltung richtet auch oft verheerende Schäden an elektrischen Geräten wie Computern an. Dies könnte als das Gegenteil eines Stromstoßes angesehen werden, einem elektrischen Ereignis, bei dem ein plötzlicher Stromstoß in das System eindringt.
Die Ursachen für Brownouts sind vielfältig. Ebenso wie Stromausfälle können Überlastungen des Bordnetzes einen auslösen, da die Erzeugungsanlage nicht genügend Strom zur Verfügung stellen kann. Es kann auch auftreten, wenn Ereignisse wie Stürme das Verteilnetz stören oder andere Probleme im System auftreten. Sie können einige Sekunden oder einige Stunden dauern, je nach Ursache und wie schnell ein Stromversorger wieder die volle Leistung zum Laufen bringt.
In einigen Fällen ist ein Brownout tatsächlich beabsichtigt, in diesem Fall spricht man von einer Spannungsreduzierung. Spannungsreduzierungen werden vorgenommen, wenn die Energieversorger spüren, dass eine Störung im Netz zu ernsthaften Problemen führen kann. Anstatt rollierende Stromausfälle einzuführen, kann der Versorger die Spannung für einige Kunden vorübergehend drosseln, um das Netz zu stabilisieren und Stromreserven wieder aufzubauen.
Während eines Brownouts sollten Kunden Geräte wie Computer ausschalten, da sie durch die unregelmäßige Stromversorgung beschädigt werden können. Es ist auch eine gute Idee, das Licht auszuschalten und eines anzulassen, um den Kunden auf die Wiederherstellung der vollen Leistung aufmerksam zu machen. Er oder sie möchte sich vielleicht auch bei den Nachbarn erkundigen; Wenn ein Einfamilienhaus das einzige Haus ist, kann es ein Problem mit der Stromversorgung in dieser Wohnung geben, und der Eigentümer sollte einen Blick auf seine Schutzschalter werfen. Der Bewohner hat möglicherweise versehentlich ein Problem verursacht, indem er beispielsweise die Stromkapazität des Hauses überlastet hat.
Ist nicht nur ein einzelnes Haus betroffen, können sich Einzelpersonen bei ihrem Energieversorgungsunternehmen informieren. Wenn keine Informationen verfügbar sind, kann der Anrufer dies dem Dienstprogramm melden, da ihm das Problem möglicherweise nicht bekannt ist. Eine schnelle Berichterstellung kann dem Dienstprogramm helfen, das Problem schnell zu beheben. Wenn bei heißem Wetter ein Brownout auftritt, sollten Hausbesitzer ihre Kühlschränke geschlossen halten und sich kühl halten. Menschen, die anfällig für Hitze sind, wie z. B. ältere Menschen, sollten in Betracht ziehen, einen klimatisierten Ort aufzusuchen, um die Stromprobleme abzuwarten.