Ein Narr ist ein Narr. Der Begriff wird sowohl verwendet, um amüsante, aber unterhaltsame Narren wie Clowns zu beschreiben, als auch Menschen, die sich öffentlich zum Narren halten, wie unfähige Beamte. Der Begriff wird auch allgemeiner verwendet, um jemanden zu beschreiben, der dumm oder ungeschickt ist. Im Allgemeinen betrachtet man den Begriff nicht als ergänzend, es sei denn, man ist ein professioneller Clown oder Narr.
Der Begriff wird im Englischen seit mindestens 1549 verwendet und wurde wahrscheinlich aus dem Altfranzösischen entlehnt. Die Franzosen haben das Wort tatsächlich von den Italienern übernommen, die einen Narren als buffone bezeichneten, ein Wort, das von buffare abgeleitet wurde, ein Wort, das „die Schecks aufblähen“ bedeutet. Es wird angenommen, dass Buffare ursprünglich imitativ ist. Auf jeden Fall hatten die Engländer neben vielen anderen europäischen Nationen Hofnarren, Possenreißer und Clowns, die im Mittelalter die Menschen mit ihren Possen unterhielten.
Im Sinne eines Clowns oder Narren ist ein Possenreißer eine Form des professionellen Entertainers. Possenreißer im Mittelalter trugen oft bunte, grelle Kleidung und sie spielten Musikinstrumente sowie körperliche Komik und verbalen Witz. Possenreißer trugen oft Scheinzepter und Glockenhüte, die Kronen nachahmten, was sie zu den einzigen Personen vor Gericht machte, die sich auch indirekt über den Monarchen lustig machen konnten.
Die Rolle eines Possenreißers könnte tatsächlich ziemlich gefährlich sein. Von Possenreißern wurde erwartet, dass sie das Gericht amüsieren, aber sie mussten einen schmalen Grat zwischen amüsant und beleidigend gehen. Einige Monarchen erwarteten, dass ihre sogenannten „Narren“ tatsächlich scharfsinnig, witzig und politisch seien, und Possenreißer waren manchmal die einzigen, die mutig genug waren, kritische Kommentare über den Zustand des Königreichs abzugeben. Im Laufe der Zeit wurde der Narr abgeschafft, da sich die Trends an königlichen Höfen änderten, obwohl Wörter wie „Narr“, „Narr“ und „Buffoon“ heute in vielen Sprachen existieren.
Im modernen Sinne verwenden die meisten Leute „Buffoon“, um sich auf jemanden zu beziehen, der wie ein Idiot aussieht. Eine Person des öffentlichen Lebens könnte als Possenreißer bezeichnet werden, wenn sie oder sie einen offensichtlichen Fehler macht, und die Welt kann auch verwendet werden, um jemanden zu beschreiben, der sozial extrem unbeholfen ist. Sowohl physische als auch verbale Ausrutscher können dazu führen, dass jemand als „Häppchen“ bezeichnet wird. Im modernen Frankreich bezeichnen sich einige Clowns und Entertainer als Bouffons in Anlehnung an den ersten Sinn des Wortes.