Ein Cantil ist eine Schlangenart, die in Mittelamerika und Mexiko vorkommt. Auch bekannt als Agkistrodon bilineatus, ist gefährliches Gift ein charakteristisches Merkmal sowohl der Art als auch ihrer Unterart. Andere Namen für die Schlange sind mexikanischer Mokassin und gemeiner Cantil. Sie gehört zur Familie der Grubenottern.
Das Gift des Kantilens ist sowohl für den Menschen als auch für seine Beute gefährlich. Es kann eine Vielzahl von Symptomen verursachen, die zu einer Amputation oder zum Tod führen können, insbesondere wenn die Wunde nicht ordnungsgemäß behandelt wird. Eine leichte Reaktion auf den Biss der Schlange, oft das Ergebnis eines Schlags einer jüngeren Schlange, kann zu Schwellungen und Schmerzen führen. Erwachsene Schlangenbisse sind normalerweise gefährlicher und verursachen starke Schwellungen und das Absterben von Hautzellen. Jeder Kontakt mit Cantilgift sollte sofort von einem Fachmann behandelt werden.
Diese Schlangen sind normalerweise schwarz, braun oder tiefrot und haben Bänder oder Streifen, die dunklere Schattierungen dieser Farben sein können. Manchmal können sie Akzente oder Highlights in einem Weißton aufweisen. Der Kopf der Schlange ist im Allgemeinen breit und dreieckig, mit winzigen Augen. Einige Unterarten von Cantil zeigen auch vertikale Linien, die an den Seiten des Kopfes entlang laufen.
Die Cantile ist eine Art Grubenotter, die eine Unterfamilie der Vipernfamilie ist. Ein charakteristisches Merkmal der Grubenottern ist das Vorhandensein von zwei Hohlräumen oder Gruben zwischen Nase und Auge auf jeder Seite des Kopfes. Die Gruben sind Zugangspunkte zu einzigartigen Organen, die Hitze erkennen, um bei der Beutejagd zu helfen. Ähnlich wie bei anderen Vipern entwickeln sich die Eier der Art im Körper, bis sie schlüpfbereit sind. Die Fortpflanzung erfolgt typischerweise während der Frühjahrssaison, und ein Weibchen kann bis zu zwanzig Junge auf einmal produzieren.
Es gibt drei Unterarten von Kantilen. Der Agkistrodon bilineatus bilineatus ist die Unterart, die ihren Namen vom Titel der gesamten Art erhielt, da sie die häufigste Art von Cantil ist. Es wird am häufigsten in Mexiko, El Salvador und Guatemala gesehen. Agkistrodon bilineatus russeolus kommt am häufigsten auf der Halbinsel Yucatan in Mexiko vor. Die dritte Unterart, Agkistrodon bilineatus howardgloydi, lebt im Allgemeinen in Costa Rica, Honduras und Nicaragua.
Experten hielten den Agkistrodon bilineatus taylori einst für eine Unterart des Cantils, aber basierend auf DNA-Beweisen haben sie die Schlange zu einer eigenen Art befördert. Die Schlange ist ausschließlich in Gebieten Mexikos zu finden und kann bei exotischen Haustiersammlern beliebter sein als Cantils. Junge verzierte Cantils haben deutlich gefärbte Ringe oder Bänder, die ihren Körper umgeben, und leuchtend gelbe oder grüne Schwanzspitzen. Die Farben verblassen oder verdunkeln sich mit zunehmendem Alter der Schlange.