Die Kokosnusskrabbe ist eine monströse Krabbe, die Größen erreicht, die unter anderen Arthropoden unerhört sind. Sie wurde auf Inseln im Indopazifik gefunden und war eine der Arten, die Charles Darwin auf seinen legendären Expeditionen aufgezeichnet hat. Exemplare können leicht einen Durchmesser von bis zu 3 m erreichen und bis zu 1 kg wiegen, wobei die Weibchen erheblich kleiner sind als die Männchen.
Eigentlich eine Art Einsiedlerkrebs, ähnlich wie die kleinen, die als Haustiere gehalten werden, teilt die erwachsene Kokosnusskrabbe nicht die Gewohnheit anderer Einsiedlerkrebse, eine Reihe von Muscheln als gepanzerte Wohnmobile zu verwenden. Stattdessen entwickelt sich der Körper der Kokosnusskrabbe selbst zu einem harten, schalenartigen Überzug, der das Wachstum nicht einschränkt und es ihm ermöglicht, seine massive Größe zu erreichen. Der Name Kokosnusskrabbe kommt von der Fähigkeit der Krabbe, sich aufzubrechen und mit ihren starken Krallen Kokosnüsse zu fressen. Der Druck der Klauen kann Gegenstände bis zu einem Gewicht von bis zu 60 kg bewegen oder aufnehmen. Die Kokosnusskrabbe kann eine Vielzahl von Farben haben, von rot über violett bis blau; Die Farbe hängt davon ab, von welcher Insel sie stammt.
Die meiste Zeit ihres Lebens leben diese Krabben an den Küsten der Inseln, auf denen sie leben. Während der Brutzeit gehen Krabben in den Dschungel, um sich zu paaren. Danach geht das Weibchen hinaus ins Meer, um ihre Eier zu legen. Dort schlüpfen die Eier schnell und bleiben im Wasser, bis den jungen Krabben Beine wachsen und sie reif genug sind, um an Land zu gehen.
Junge Kokosnusskrabben verwenden Schalen zum Schutz, ähnlich wie ihre kleineren Verwandten, aber sie hören auf, sie zu verwenden, wenn sie zwischen zwei und drei Jahren alt sind. Eine Kokosnusskrabbe erreicht ein Brutalter von etwa fünf Jahren und wirft während dieser Zeit regelmäßig ihr hartes äußeres Exoskelett ab, während sie wächst. Es hört auf zu wachsen, wenn es etwa 40 Jahre alt ist, kann aber noch Jahrzehnte darüber hinaus leben.
Einzigartig sind auch Kokoskrabben, denn während sie mit Hilfe von Kiemen atmen, die feucht gehalten werden müssen, können sie auch im Wasser ertrinken. Besser für das Leben an Land geeignet, bleiben sie fast immer in der Nähe des Meeres, wo die Eier freigesetzt werden. Als überwiegend nachtaktive Kreatur können sie mit ihren starken Beinen und kräftigen Krallen problemlos reisen und den Tag damit verbringen, sich in Felsunterständen oder toten Bäumen zu verstecken.
Von vielen als Kuriosität angesehen, sind Kokoskrabben durch die Ankunft von Touristen und die Entwicklung einer Lebensmittelindustrie bedroht, um die Verbraucher zu beliefern, die sie als Delikatesse und an manchen Stellen als Aphrodisiakum betrachten. Die wachsenden Städte und die Etablierung tourismusbezogener Entwicklungen haben in die natürlichen Lebensräume der Krabben eingedrungen, und sie werden von einigen Tieren gejagt, die von menschlichen Besuchern auf ihre Inseln gebracht wurden. Während einige Inseln eine blühende Population aufweisen, ist die Belastung bei den Krabben, die andere Inseln bewohnen, deutlich sichtbar.