Eine Ente ist ein Wasservogel aus der Familie der Anatidae. Zahlreiche Arten sind in dieser Familie enthalten, darunter die domestizierten Enten, die von wilden Stockenten abstammen. Enten sind in vielen Regionen der Welt zu finden, sowohl in Salz- als auch in Süßwasserumgebungen, und sie sind dank ihrer sanften Veranlagung, leckeren Eier und würzigen Fleisches auch ein gemeinsames Merkmal des Stalls.
Mehrere Merkmale können verwendet werden, um Enten von anderen Wasservögeln zu unterscheiden. Enten haben muskulöse Körper, die zum Tauchen und Baggern gebaut sind, mit kurzen Beinen und Schwimmfüßen, die es ihnen ermöglichen, in einer wässrigen Umgebung zu navigieren. Enten haben auch ausgeprägte breite, flache Schnäbel, mit denen sie Wassergräser und Schlamm durchwühlen, um verschiedene Beutetiere zusammen mit Pflanzenmaterial zu schnappen.
Auf dem Wasser sehen Enten oft sehr anmutig aus, da ihr Körper an das Schwimmen und Tauchen angepasst ist. An Land wirken Enten jedoch eher unbeholfen, da ihre Beine weit nach hinten angesetzt sind und sie einen watschelnden Gang haben. Enten sind auch flugfähig, außer wenn sie sich häuten, und einige Entenarten unternehmen lange jährliche Wanderungen, um sich zu paaren und Junge aufzuziehen.
Das Wort „Ente“ kommt vom angelsächsischen Ducan, was „tauchen“ bedeutet. Männliche Enten sind als Erpel bekannt, während Babyenten als Entenküken bekannt sind. Im Allgemeinen dauert es etwa ein Jahr, bis eine Ente vollständig ausgewachsen ist, wobei die meisten Enten nur kurz während der Paarungszeit paaren, um zu brüten und ihre Enten aufzuziehen. Die meisten Entenarten sind auch sexuell dimorph, mit bunten Männchen und graueren Weibchen.
Enten gibt es in einer Vielzahl von Farben und Größen, wobei einige Enten dekorative Wappen und andere interessante physische Merkmale aufweisen, die sie von der Masse abheben. Unter den domestizierten Enten findet man neben der gewöhnlichen weißen Peking-Ente auch Blue Cayuga-, Crested Swedish-, Khaki Campbell-, Mallard-, Call-, Indian Runner- und Aylesbury-Enten sowie die bezaubernd hässliche Muscovy Duck, die einen kahlen Hals und Kopf. Wildenten werden in eine Reihe von Gruppen unterteilt, darunter Sitz-, Tauch- und Schnupperenten.
Obwohl die meisten Leute das Quaken mit Enten assoziieren, quaken nicht so viele Entenarten tatsächlich. Stattdessen machen Enten eine Reihe anderer Anrufe, die verwendet werden, um anderen in der Herde Informationen zu signalisieren. Übrigens, im Gegensatz zur Folklore wird das Quaken einer Ente tatsächlich widerhallen.